核心提示：随着“史上最严高考”的到来，与考试相关的话题再度成为这个夏天热点中的热点。今天的高考，与古代的科举考试相比，有哪些差别，又有哪些“似曾相识”的地方呢？凤凰网国学频道特邀著名科举史专家、湖南大学岳麓书院李兵教授开设“科举那些事”系列专栏，从备考、应试、阅卷、录取等系列环节，揭开古代“高考”的神秘面纱。本文为该系列第一篇，未经授权，请勿转载。

　　目前，各地考场附近的宾馆不但一房难求，而且价格飞涨，这种房间有个名称——“高考房”。在不少家长看来，高考房的好坏似乎成为关系考生能否考出好成绩的必备条件之一。其实，高考房不止现在有，科举时代同样有。只不过与现在不同的是，科举时代既有价格昂贵的高考房，也有免费的高考房，为贫困考生提供免费的食宿。

　　南京江南贡院附近的河房

　　每次考试之前，各省考场附近旅店的老板们都会采取各种办法吸引考生的眼球，希望有考生入住。清人吴应箕在《留都见闻录•河房》中描写了江南贡院旁边的高考房的情况，他说：“过学馆，则两岸河房鳞次相竞。其房遇科举年则益为涂饰，以取举子厚贡。”这也就是说，每到科举考试举行的年份，南京居民将秦淮河两岸的临河房子整修一新，以吸引考生。不仅如此，许多精明的、有房产的居民，让家人搬到外面去住，将房子腾出来变成临时旅馆，出租给前来应试的考生，可以在短时间内赚一笔不菲的房费。为了尽可能招揽到富裕的考生，这种旅馆的名称大多使用与科举相关的吉利用语，比如“状元店”、“状元古寓”、“状元阁”、“青云店”等，目的是让考生们能得到某种精神安慰。

　　考生入住这些高考房，到底需要花多少钱呢？每到科举考试的年份，科举考场所在城市的外来人口剧增，客栈或旅店的生意自然十分火爆，食宿费用自然也会成倍地上涨，甚至会使整座城市的物价飞涨。清光绪八年（1882年），时任山西巡抚的张之洞在奏折中说：“科场之年，百物腾踊，不止三倍，因以累及赴试之士子、在省之居民”。这也就是说，因为举行考试，导致太原的物价在考试期间上涨了三倍，不但考生遭殃，太原居民也受到影响。从我们现在能看到的文献来看，每次考试期间，考生光住宿费一项就要花掉5到10两银子。而在清朝中期，担任私塾教师的秀才的年收入也只不过10多两银子，这也就是说考生住宿费要花掉一个秀才的一年的收入，确实非常昂贵，其价格一点也不亚于我们现在的价格高昂的高考房。

　　这么昂贵的费用，对于不少生活贫困的考生来说肯定是无法承受的，那么他们考试期间住哪里呢？值得庆幸的是，科举时代还有一种廉价的或者免费的高考房——试馆。

　　太平试馆匾额（资料图）

　　试馆是会馆的一种，会馆是由同籍贯或同行业的人在京城及各大城市所设立的机构，建有专门的建筑，供同乡同行集会、居住用。随着科举制度的发展，会馆的主要功能从最开始的为同乡提供交流平台，逐渐演变为为科举考试服务，专门用来接待到京城或者省城参加考试的考生，为他们提供食宿方面的方便，因此被形象地称之为“试馆”。

　　很多试馆规定，遇到考试的年份，凡是与考试没有关系的人员都要搬出试馆，腾出房间让考生入住，大多数试馆为入住的考生提供免费食宿。清同治十三年（1874），李鸿章捐款在其父亲李文安创建的庐州会馆之外，在北京新建庐州试馆，主要用来接待来京应试的安徽同乡士子，“使合郡士子初至有会馆可以驻足，临场有试馆可以习静，成其盛事，亦犹先公光禄公之遗意也。”

　　清同治四年（1865年），长期追随左宗棠的湖南宁乡人刘典捐款在湖南长沙建立了沩宁试馆，专门为宁乡县的考生到省城参加乡试时居住和学习。这个试馆的规模比较大，可以住宿的房间多达80间。那么每间住多少人呢？刘典的记载中没有直接说，只是说“其规制略仿岳麓、城南两书院”。那么当时这两所湖南省城书院的“规制”又是什么呢？

　　岳麓书院教学斋（资料图）

　　书院为学生提供住宿的房子称为斋舍。同治年间，岳麓书院有明道、进德、正谊和居业四斋，共计114间。尽管现在也没有史料直接记载岳麓书院每间斋舍的住宿人数，但岳麓书院每间斋舍有两张床，两张书桌，四把椅子，因此大致可以确定，岳麓书院每间斋舍住两个人。按照这种方式计算，沩宁试馆80间房子就住160个人，规模是相当大的。

　　除了宁乡县试馆之外，在长沙城内还有多个试馆，其中新安巷的湘乡试馆、紫荆街的长桥柳氏试馆、怡长街的彭氏试馆都是较为有名的试馆。毛泽东青年时期曾寄居长沙新安巷的湘乡试馆，他常常从试馆到湖南图书馆看书。据他自己回忆说：“我正像牛闯进了菜园，初尝菜味，就大口大口吃个不停。”在这个半年多的时光中，他广泛涉猎了18、19世纪西方资本主义的社会政治学说、古典经济学、哲学和自然科学的名著，这对他的人生观和价值观的确立都有很大的影响。

　　在福州，为解决渡海而来参加乡试的台湾考生的食宿问题，光绪九年（1883年），台湾地方官拨款15000两银子，在福州贡院附近购地，建造了台北、台南两郡试馆。试馆建成之后，共计有3栋楼房，可容纳300余人同时居住。与此同时，台湾士绅也在福州兴建会馆，为台湾士子提供住宿方便。如澎湖绅士蔡继善捐款在福州南台购地，设立了台湾会馆，专供渡海至福州参加乡试的台湾考生居住。日本占领台湾以后，台湾士子冒险来福州参加乡试时，云路和天衢试馆是他们的栖身之所。除专门为台湾士子提供便利的试馆外，福州还有永泰鄢氏试馆，连城的黄家试馆、罗氏试馆、李家试馆、张家试馆等。曾经住过试馆这种廉价高考房的考生，后来考中举人、进士的不计其数，林则徐、曾国藩、李鸿章、康有为、梁启超等都是其中的杰出人士。

　　应该说，试馆这种公益性的、免费的高考房，为贫困考生顺利参加科举考试提供了经济保障，使他们有机会与富贵子弟同场竞技。而提供这种高考房的主要力量并不是官方，而是民间，这种资助成为维护考试公平竞争的重要力量，这也是科举时代维护考试公平的一种努力。

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