子游为武城宰。子曰：“女得人焉尔乎？”曰：“有澹台灭明者， 行不由径 。非公事，未尝至于偃之室也。”——《论语·雍也》

　　子游，即言偃，子游是他的字。名在四科十哲之列，“文学”课代表，就是说，在孔门弟子中以学术研究见长。毕业后，做了武城宰（长官）。不知道是孔老师专程或路过，到了武城，会见子游；还是子游做了一段时间武城长官后，提着礼物到曲阜，去拜望孔老师；总之，孔老师问了这么一句话：“你在武城有没有遇到中意的人才？”

　　按照人间惯例，这个时候，被问的弟子，无论有没有遇到中意的人才，都会说上一箩筐的话。遇到人才的，娓娓道来，赞不绝口；没有遇到人才的，怅然若失，感慨良多。但是，孔门高足、文学课代表子游，不是这样。他只轻描淡写地告诉老师，自己发现了一个人才，此人名叫澹台灭明。他也并非赞不绝口，只是说了此人的一个特点：行不由径。可能是担心孔老师误解，以为此人只是散步时不怕绕远，于是加了一句：不是为了公事，此人从不到他家找他。换言之，此人处世，谨遵公事公办的原则。子游赞扬澹台灭明，用的是即小见大修辞法。

　　行不由径，径指小道、近道，意思是，走路不抄小道，不走捷径。这是井田制时代的语言，田野阡陌，呈井字形状，笔直方正。小道、近道必然歪斜不正，且践踏庄稼，妨碍农耕。

　　子游赞扬澹台灭明行不由径，编辑《论语》的孔门弟子煞有介事地将其入选，至少透露两点信息：其一，孔门看重行不由径，认为是美好的行为；其二，反映出当时抄近道走小路的人很多的社会现实。后一点，文献也有明白的记载。《老子》第 53章“大道甚夷，民甚好径。”《周礼·秋官》“禁野之横行径踰者。”当然还有一种可能，澹台灭明后来在江南成为传播孔子学说的重镇，编辑《论语》的孔门弟子，对他早年仅有的出彩事迹，不敢忽略。

　　《史记》把澹台灭明列为孔门弟子，而这里子游说“有澹台灭明者”，“有……者”表示此人是听者（孔子）以前所不知道的，两者似乎有矛盾。杨伯峻先生对此感到疑惑，他说：“若果如《史记》所记，澹台灭明在此以前便已经是孔子学生，那子游这时的语气应该与此不同。”

　　这个问题可有两种解释：一是，澹台灭明成为孔子学生，是子游向孔子介绍之后的事。甚至有可能，澹台灭明正是通过子游的介绍，才得以拜到孔子门下的（孔子嫌澹台灭明长得丑陋，以为他没有才华，很不愿意接收）；二是，澹台灭明在孔子门下时，孔门弟子太多，孔子不曾直接给澹台灭明上课，对他没有多少印象。两相比较，后者的可能性比较大一些。

　　在这个问题上，我认为应该相信《论语》的记载。《史记·仲尼弟子列传》把孔子的“以貌取人失之子羽（澹台灭明字子羽）”的感慨放在澹台灭明“南游至江”后，有可能是连缀故事时搞错先后顺序。澹台灭明少孔子三十九岁，孔子去世时，他也才三十四岁。言偃在武城做长官时，澹台灭明是他的僚属。按照《史记》的说法，言偃少孔子四十五岁。就是说，言偃比澹台灭明还小六岁。即使言偃做武城宰时才二十五岁，澹台灭明也已经三十一岁了。说三十三四岁且“状貌甚恶”的澹台灭明，已经华丽变身，“从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯”，简直不可思议，难以置信。澹台灭明在江南广收门徒，光大儒学，应该是孔子死后的事情。

　　如果把孔子的感慨，放在听过子游赞澹台灭明扬之后，就很合理了。子游的“有澹台灭明者”，完全可以翻译为：“有个叫澹台灭明的同学（不知道老师还记得吗）……”。孔子经过回忆，隐约记得此人，于是感慨道：“怎么也没想到，面貌歪斜的澹台灭明同学，却有一颗正直坦荡的心啊！”

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