查阅通行的《中国历代纪元表》，我们在历代帝王谱系中看不到刘贺的名字，细读史书，则发现刘贺确实是西汉历史上继汉昭帝刘弗陵之后的一任皇帝，只不过这位皇帝仅仅在宝座上坐了27天，昙花一现，便匆匆被赶下了台。刘贺是西汉历史上最为短命的皇帝，史称汉废帝。

　　一、天上掉馅饼，昭帝驾崩继大统

　　元平元年（前74年）四月十七日，汉昭帝刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅21岁。

　　刘弗陵是汉武帝刘彻的第六个也是最小的儿子，八岁登基，君临天下，由大司马、大将军霍光等奉诏辅政。当年，围绕汉武帝确立皇位继承人的遴选，掀起了一场又一场腥风血雨：先是太子刘据受武帝宠臣江充构陷，深陷巫蛊案不能自明，被逼无奈，与皇后卫子夫仓促起兵，事败身死，导致长安城中祸乱继起，伏尸如山，血流成河，受牵连者达数十万之众，数万人因之殒命；接着是皇三子燕王刘旦，在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县；然后是贰师将军李广利和丞相刘屈氂，策划谋立皇五子昌邑王刘髆（与李广利系甥舅）为储君，事发后，李广利畏罪投降匈奴，刘屈氂被腰斩于市，李刘两家俱遭灭族之灾。

　　汉武帝最终选择了最小的儿子刘弗陵。如今，刘弗陵撒手人寰，身后无嗣，谁来继承帝位？群臣讨论后认为，在武帝的六个儿子中，唯有皇四子广陵王刘胥还活着，帝位的继承非他莫属。大将军霍光力排众议。原因是广陵王刘胥行事太离谱，与帝王的风范格格不入。他长得身材高大，体魄健壮，力能扛鼎，喜好游乐，每每以赤膊空手同狗熊、野猪等猛兽搏斗为乐，且行为放纵，素无法度。所以，早在武帝时便已将他排除在帝位继承人之外。

　　于是，武帝的孙子辈便自然进入群臣搜寻的视域。聚焦的目光锁定了昌邑王刘贺。

　　大将军霍光等奏请上官皇太后发出诏令，征召昌邑王刘贺即刻赴京主持丧礼。朝廷的玺书说：“制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成，宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征王，乘七乘传诣长安邸。”（《汉书·武五子传》）

　　刘贺做梦也不会想到，父亲和伯伯们觊觎帝位个个急得两眼充血，处心积虑，想尽千方百计，甚至不惜付出流血断头的惨痛代价，没有一个能如愿以偿，如今，自己远在昌邑，悠哉闲哉，无所用心，居然被天上掉下的超级大馅饼砸中！

　　这真是有福之人不用忙，没福之人挣断肠啊。

　　二、过把瘾就死，27天皇帝梦

　　刘贺是汉武帝刘彻的孙子，昌邑哀王刘髆之子。后元元年（前88年），刘髆去世，年仅5岁的刘贺嗣位，成为西汉历史上第二位昌邑王。

　　天降诏令，刘贺惊喜异常。此时的刘贺刚刚18岁，正是轻狂不羁气冲霄汉的年龄，我们可以想见，他在得知自己被天字号特大馅饼砸中时的庆幸、激奋和大喜过望，遂安排车驾人马迅即启程，星驰电掣般向京城长安进发。

　　据《汉书·武五子传》：“其日中，贺发，晡时至定陶，行百三十五里，侍从者马死相望于道。郎中令龚遂谏王，令还郎谒者五十余人。”——正午时分，刘贺从昌邑出发，一路狂奔，傍晚的时候，就赶到了定陶，跑了135里路，沿途每隔一段就有一匹累死的马躺在道旁。马匹越来越少，队伍行进速度渐缓，刘贺不得不听从郎中令龚遂的建议，安排随行的50多人折返回昌邑。

　　可见刘贺急欲一步跨进长安的狂喜和急切！

　　然而，如此急若星火的行程，竟不能使刘贺忘记贪色纵欲。行进途中，遇到美女，必掳掠纳入囊中，行至弘农，更指使一帮恶奴劫掠民女，将她们藏入挂有帷帐的衣车之中。朝廷的使者闻知此事大为不快，责备昌邑相安乐，安乐告诉了郎中令龚遂，龚遂去问刘贺，刘贺竟然耍赖矢口否认，为逃避罪责，洗清自己，最后不得不将为首的恶奴交给卫士长惩办。

　　刘贺一行赶到霸上，大鸿胪早已恭候在郊外迎接，主管车马的驺官奉上皇帝乘坐的车子，平明时分便到了广明东都门。郎中令龚遂谏道：“这里已是长安的东郭门了，按照礼制，奔丧望见国都，就要放声大哭，以表哀思。”刘贺白了一眼龚遂，淡淡地说：“我咽喉痛，哭不出来。”

　　车驾进宫，刘贺得偿所愿，在昭帝灵前接受了皇帝的玺印和绶带。杜甫《望岳》诗曰：“会当临绝顶，一览众山小。”身为汉帝的刘贺不可能读过杜甫的诗句，但那种登临权力的巅峰，傲视天下，极端膨胀的心境，一定远远超过杜诗对登上泰山绝顶的描绘。否则，我们便无法理解他在登上帝位后的一系列狂乱悖谬行为。

　　黄袍加身，刘贺立即命令侍从官员轮流拿着符节，将昌邑王府的侍从、马倌、官奴两百多人召进宫中，与他们在禁宫之中嬉戏耍闹；他把诸侯王、列侯、两千石官阶应佩戴的印绶，随意赐给昌邑王府的郎官和一些被赦免的奴隶佩戴；他与随行的官员、官奴通宵夜饮狂欢，任意取出府库中的金钱、刀剑、玉器、彩缎，赏赐给他们；登基后祭祀天地宗庙的仪式还没来得及举行，他却急不可耐地写信加玺印派使者拿着旄节，以三份太牢之礼去祭祀昌邑哀王的陵庙。

　　昭帝的灵柩停放在前殿，朝野哀声盈耳，刘贺却命人将乐府收藏的乐器悉数取出，引进昌邑王府的乐工敲击弹唱，纵情歌舞，肆意作乐；作为昭帝的嗣子，他每天早晚两次哭临昭帝灵柩，身穿重孝，却毫无悲哀之心，照旧饮酒食肉；昭帝刚刚安葬，他便急匆匆地到前殿敲击钟磬，召入乐工，鼓吹歌舞，把所有的乐器都演奏起来；脱下丧服，他便乘坐辇毂带着盛大的仪仗，到北宫、桂宫观看耍弄野猪和斗虎的表演；他命人将为皇太后驾车的小马牵来，让官奴骑乘，在掖庭之中纵横驰骋，恣意游戏玩乐；更为令人不能容忍的是，他竟然一天到晚混迹于昭帝的宫女之中，肆意与之淫乱，并且恐吓左右的人，谁胆敢泄露出去，一律腰斩。

　　做皇帝的感觉可真爽。据《汉书·霍光传》载，在刘贺做皇帝的27天里，他派出的使者穿梭般忙碌，一个个手持旄节诏书，向各官署下达指令和征调索取物资，共计1127起。

　　在昭帝驾崩的一片哀恸声中，于先帝灵柩前即位的刘贺，将昌邑王府的班底悉数搬进朝廷，昔日的故旧及狐朋狗友尽皆身价倍增，又目空一切，为所欲为，肆无忌惮，浸淫于宴饮歌舞，纵情寻欢作乐。这“皇帝瘾”过得实在是有滋有味，酣畅淋漓！

　　这就叫有权不用，过期作废。

　　三、惹天怒人怨，废黜回做昌邑王

　　刘贺如此荒淫无道，丧失帝王礼义，搅乱朝廷制度纲常，满朝文武一片哗然。文学光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉等多次进谏规劝，刘贺不但充耳不闻，反而一意孤行，甚至派人按簿册责问夏侯胜，又命人拘捕傅嘉，投进监狱。

　　一手将刘贺扶上皇帝宝座的大将军霍光，目睹刘贺的所作所为，忧心忡忡，思虑再三，决定将其废掉，改立新君。于是，便与车骑将军张安世、大司农田延年等秘密筹谋废立之计。计议商定之后，霍光派田延年前去与丞相杨敞通气，以便统一思想，共同行动。

　　杨敞是个胆小怕事谨小慎微之人，闻废立之议，顿时惊得目瞪口呆，语无伦次，含含糊糊，不置可否。其妻是太史公司马迁的女儿，颇有胆识，见丈夫大事面前六神无主，暗暗着急，趁田延年去洗手间之际，悄悄劝丈夫说：“国家大事，岂能犹犹豫豫。既大将军已有成议，你何不立即表明态度，全力支持，当断不断，必将大祸临头啊。”

　　杨敞依旧拿不定主意，双眉紧皱，在房间里来回踱步。

　　司马夫人正欲进一步说服丈夫，田延年一步跨进厅堂。她回避不及，索性大大方方地与田延年相见，两句嘘寒问暖之后，不等杨敞开口，便自作主张，率先给田延年回话：“杨敞拥护大将军的决定，完全听从大将军的吩咐。”

　　废黜刘贺的统一战线悄然建立。

　　第二天，霍光率群臣去谒见上官太后，禀明昌邑王入宫后的种种悖德逆行，太后驱车登未央宫承明殿，传刘贺跪伏听诏。太史令宣读大将军霍光、丞相杨敞、车骑将军张安世、度辽将军范明友等群臣的联合奏劾，历数刘贺即位以来的荒淫不轨之举，请求将其废黜。

　　上官太后准奏，立即下诏废黜刘贺，命其仍回归昌邑，并赐给汤沐邑两千户。另立武帝的曾孙、戾太子刘据的孙子刘询为君，史称汉宣帝。

　　直至被逐出皇宫，刘贺的皇帝梦依然未醒。他可怜巴巴地望着大将军霍光说：“我听说天子只要有七个诤谏之臣，即使无道也不会丧失天下。”霍光没好气地戗白道：“太后已经下诏将您废掉，你还自称什么天子！”说罢，“持其手，解脱其玺组，奉上太后，扶王下殿，出金马门，群臣随送”（《汉书·霍光传》）。

　　刘贺悻悻出宫，全然不见了往日唯我独尊目空一切的派头，回望身后，更是透心的凄凉——大将军霍光将刘贺带进宫的两百多人尽皆诛杀。元康三年（前63年）三月，汉宣帝下诏改封刘贺为海昏侯，徙豫章国（今江西南昌），四年后刘贺在悲苦与忧悒中溘然长逝。

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