世人皆云刘备爱哭，殊不知曹操也常流泪。曹操是中国历史上伟大的政治家、军事家、文学家，他的一生是纵横捭阖、戎马偬倥、横槊赋诗的一生。然而，就是这样一位有着吞天吐地之志的硬汉，也常常为他人潸然泪下。无情未必真豪杰，垂泪如何不丈夫。曹操究竟为多少人流过眼泪，我们已经不得而知，但我们在曹操的一些泪水中能够看到他惜才、怜友、爱子、注重情义的一面。也正因为如此，这个一度饱受争议、叱咤风云的人物形象才显得有血有肉、生动鲜活。
为荀攸垂泪
荀攸字公达，祖辈多为汉代官吏，但父亲早逝，所以常与叔父一起生活。《三国志•魏书•荀攸传》中记载荀攸自幼即聪明懂事。董卓作乱之时，荀攸与另外几人密谋刺杀董卓，但还未来得及行动就走漏了风声，他和一个叫何颙的人同时被捕入狱。何颙在狱中非常恐惧，深怕受到董卓的严刑，不久即自杀身亡，而荀攸却镇定自若，饮食起居和平常一样，最后在董卓死后得以出狱。
荀攸的才智得到了曹操的赏识，并被曹操招至麾下。此后，他多次为曹操献计出策，比如成功擒拿吕布、斩杀颜良、征讨刘表，等等，大多是荀攸的计谋。曹操经常是逢人便夸荀攸。后来，荀攸随曹操征讨孙权，在行军的路上去世，曹操每说到荀攸都要流泪。
为张邈垂泪
张邈字孟卓，山东东平人，年少时即以侠义闻名，他乐于助人、持危济困，为正义之事不惜散尽家财，因此，周围的贤士多慕名归其门下，曹操、袁绍也与他结为朋友。
董卓作乱之时，张邈与曹操首先发兵征讨，此后，二人多次兵合一处，将打一家。袁绍在被推选为讨伐董卓的盟主之后，骄傲放纵，这受到了张邈的指责。袁绍让曹操杀掉张邈。曹操没有听从袁绍的意见，千方百计保张邈。张邈得知曹操为自己说了好话后，更加尊重曹操。自此，二人的关系更为密切。
建安二年，曹操为报陶谦的杀父这仇，准备东伐。临行前，曹操对家人说：“我若不还，往依孟卓。”意思是说，我要是战死沙场，你们就去投奔张邈。由此可见，张邈曾是曹操能够以全家性命相托的人。等到曹操打完仗回来，“见邈，垂泣相对。”“泣”即“眼泪”，情到深处，曹操的泪水自然而然地流下。看来二人是无话不谈，关系非同一般。然而，不幸的是，张邈最终还是背叛了曹操，成为曹操看走眼的为数不多的一个人。
为毕湛垂泪
毕湛，山东东平人，《三国志》中对他的介绍不多，只是在《三国志•魏书•武帝纪》中说曹操在兖州时，他曾担任曹操的别驾。张邈背叛曹操后，劫持了毕湛的母亲、弟弟、妻子、儿女。曹操得知了这个消息后，就对毕湛说：“你的亲人都在张邈那里，你可以过那边去。”毕湛立即叩头下拜，说自己没有异心，不会离开曹操。曹操听后特别感动，并为之流泪，书中的原话是“谌顿首无二心，公嘉之，为之流涕。”
然而，毕湛没能履行自己的诺言，在某日悄悄地离开了曹操，去了张邈那里，并且一直没有回来。毕湛和曹操再见面，是在吕布被打败时（张邈已归属吕布），毕湛这时被曹操的部下生擒。众人都为毕湛捏了一把汗，认为他必死无疑，哪知曹操根本就没怪罪毕湛，还认为他很孝敬，并认为一个有孝心的人肯定会是一个忠于君主的人，所以再次对他委以重托，任命他为鲁相。
为袁绍垂泪
袁绍字本初，河南汝阳人，祖上多为汉朝高官，家族在当时势力很大。《三国志•魏书•袁绍传》中有写：“绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之，太祖少与交焉。”由此可见，曹操在年少时就与袁绍有着不错的交往。此后，他们多次共事，尤其是在各路诸侯讨伐董卓时，他们配合得比较默契。曹操还曾帮助袁绍攻打袁术、公孙瓒，每次都取得了成功。再后来，二人在战场上兵戎相见，上演了了历史上赫赫有名的官渡之战，结果曹操大获全胜。袁绍因为屡战屡败，最终在建安七年五月发病呕血而死。
建安九年八月，曹操来到袁绍墓前祭拜，并失声痛哭，之后又慰问了袁绍的妻子，并赠予了很多物品。《三国志•魏书•武帝纪》中有写：“公临祀绍墓，哭之流涕；慰劳绍妻，还其家人宝物，赐杂缯絮，廪食之。”曹操也许是为少了一个老朋友、老对手而伤心吧！
官渡之战
为陈宫垂泪
陈宫字公台，东郡人。性格刚烈、正直，年少时广泛结交天下名士，早年曾追随曹操，后投奔吕布，并成为吕布的谋士。陈宫为吕布出谋划策，但吕布却很少接受他的建议。其实这与吕布的妻子对陈宫心存疑虑不无关系。《三国志•魏书•张邈传》中转引《魏氏春秋》一书的文字记载，曹操率军从远方赶来，要来攻打吕布，陈宫献计让吕布带一部分人马扎营于城外，自己守城内，二人形成相互呼应之势，要不了多久，曹操的粮草就会耗尽，那时可以大获全胜。吕布十分认同陈宫的看法，但妻子却坚决反对，于是吕布没有采纳陈宫的计谋。
建安三年，曹操将吕布固守的城池团团围住三个月，吕布的军队人心涣散，陈宫被吕布的部将捆绑后献给曹操，吕布见大势已去也献城投降。陈宫见曹操后想以死明志。曹操说那你的母亲和妻女怎么办？陈宫说：“宫闻孝治天下者不绝人之亲，仁施四海者不乏人之祀，老母在公，不在宫也。”曹操含泪将陈宫处死，并善待其家人，既是对与自己政见不同的人才的惺惺相惜，又是作为一个封建时期政治家的一种无奈。
为袁涣垂泪
袁涣字曜卿，陈郡扶乐人（今河南太康），父亲曾任汉朝的司徒，他曾先后在刘备、袁术的手下任职，后来在袁术与吕布的交战中被吕布拘留。吕布当时与刘备不和，就让袁涣写信辱骂刘备，袁涣坚决不从，这惹怒了吕布，吕布说不写就得死，袁涣说：“涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，得骂将军，可乎？”吕布很惭愧，就没有再难为他。
吕布被曹操杀掉后，其下属纷纷向曹操献殷勤，对曹操必恭必敬，唯独袁涣不为所动，这让曹操很吃惊。曹操又让文武百官从吕布的军中分取物品，其他人都装载了很多值钱的东西，只有袁涣“取书数百卷”，这又让曹操很敬佩。袁涣很快即被曹操任用，政绩颇丰，深得曹操信任。袁涣为官清廉，家无余财，每次得到一些赏赐后都分发给一些生活困难的人，当时的人们都为他的无私而感动。在《三国志•魏书•袁涣传》中有写：“居官数年卒，太祖为之流涕”。
为庞德垂泪
庞德字令明，南安人狟道人（今属甘肃）。曾在马腾、张鲁部下任职，后降曹操。因作战骁勇，深受曹操喜爱，任命他为立义将军，封关门亭侯。庞德平时常骑一匹白马，又曾与关羽交战，并射中关羽的额头，所以让关羽的士兵非常惧怕，称其为白马将军。
庞德最后还是死在了老对手关羽的手下。庞德当时驻扎在樊城以北十里的地方，正赶上暴雨接连下了十几天，汉水肆虐，樊城周围的水有五六丈深，庞德只能与诸将到堤上避水。关羽看中了时机，率领水军乘大船将庞德避水的堤围住，并发射弓箭。庞德等人也持弓回击，最后两军短兵相接。庞德部将中有两人要投降关羽，均被庞德斩杀。后来庞德落于水中而被关羽所得。庞德见关羽后立而不跪，拒绝了关羽的威逼利诱，还大骂关羽、刘备，最终被杀。曹操得知了这个消息，痛哭流涕，并把庞德的两个儿子封侯。
为典韦垂泪
典韦，陈留已吾人（今属河南），早年为赵宠、夏侯惇部下，后为曹操身边的一员猛将，曾担任司马、都尉等职。《三国志•魏书•典韦传》中说他形貌魁梧、好酒食、饮啖兼人、提一双戟八十斤。还说他杀人之后“追者数百，莫敢近”。
典韦在战场上曾两次救过曹操的性命。第一次是曹操征讨吕布时被吕布包围，典韦从重围中杀出一条血路，把曹操救出来。第二次是曹操和张绣作战时出战不利，曹操只能“轻骑引出”，留下典韦阻止张绣军队的追击，典韦身受重伤达十几处，最后力竭而亡。
典韦不仅是一员猛将，更是一位忠心耿耿的贴身保镖，书中说他“将亲兵数百人，常绕大帐”。典韦为救曹操而死，怎能不让曹操悲痛欲绝？曹操“闻韦死，为流涕，募间取其丧，亲自临哭之……”以上种种，都表明了曹操对典韦不同寻常的感情。
为曹冲垂泪
曹冲字仓舒，自幼即聪明过人，是曹操二十五个儿子中的佼佼者。《三国志•魏书•邓哀王冲》说他“生五六岁，智意所及，有若成人之智”。
的确，曹冲称象的智慧故事已流传千年，一直被人们津津乐道，而《三国志》中还记述了另外一个关于曹冲的小故事，也很有意思。曹操的军中刑罚严厉，有一个管仓库的官吏不小心让曹操的马鞍被老鼠咬坏了，这让这个官吏惶惶不可终日，认为自己必死无疑。曹冲听说这件事后就把自己的衣服弄破，忧心忡忡地对曹操说：衣服是老鼠咬坏的，应该很不吉利吧？曹操说根本没有这回事。这时，管仓库的官吏也进来说明马鞍被老鼠咬坏一事，请求曹操治罪，曹操大笑着原谅了这个人。曹冲用自己的智慧帮助过数十人，口碑极佳。
曹冲在建安十三年生病，当时十三岁，不久即离开了人世。曹冲去世后曹操十分悲痛，恰逢曹丕前来安慰他，这时曹操就对曹丕说：“此我之不幸，而汝曹之幸也”，并且“言则流涕”。这就是说，曹冲若不是英年早逝，很有可能会继承曹操的王位。
曹冲称象
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