远在旧石器时代，北京人就已经会使用和控制火了，考古学家曾经发现，北京人用火来烧烤食物、照明和取暖。在这一时期的居住遗址内，还发现过用火的烧土面和灶坑，可以推断，那时候的人们主要是通过烧火取暖。

　　春秋时期，开始使用器具烧炭取暖，用具的名称叫做燎炉。燎炉一般附有炭箕，用来转移火种和添加木炭。不过，此时的人们已经聪明了许多，御寒取暖的方式也不仅仅是烧炭取暖这一种。

　　燎炉，供烘烤或取暖用的炉子。宋苏辙《龙川别志》卷下：“ 雄州谍者常告，虏中要官闲遣人至京师造茶笼燎炉。” 宋王安石《书定林院窗》诗：“竹鸡呼我出华胥，起灭篝灯拥燎鑪。”亦作“ 燎鑪”。燎祭用的大火炉。宋孟元老《东京梦华录·驾诣郊坛行礼》：“南壝门外，去坛百馀步，有燎炉高丈许，诸物上台，一人点唱，入炉焚之。”

　　古代经历了几次升温降温的过程，比如春秋战国时楚国的温度要远远低于现如今的武汉等地（葛全胜《中国历朝气候变化》），而明清时期的传教士甚至在华中地区留下了零下18度的观测记录。加上楚地降雨量大，潮湿度高，体感上很湿冷，在那些时期，冬季的难受程度不亚于北方。楚人为了御寒就会选择在冬季吃一些养生的食物来补充热量。平民一般会用鬲，贵族则用陶或者铜鼎来烹调食物，虽然材料不同，但都是在器皿下通过柴和炭生火，做出来的食物有点像我们今天吃的火锅，或者是炖菜。在食物的选择上，会挑一些性暖的，比如生姜、羊肉和狗肉等。除了吃以外，楚人还会饮酒抗寒保暖，当时的人们早已发现了酒的这一特点。

　　兽面纹鬲

　　古人当然也知道，除了火可以取暖之外，还能依靠光照。利用太阳能并不是我们今天的人才有的想法，很早以前，人们发现光照可以取暖之后，盖房子的时候都会让房屋的门口朝向南方，这样可以让阳光直射到屋内。为了防尘和进一步御寒，人们还会在屋顶设有竹质顶棚或楼板。

　　秦朝时，在贵族以及皇宫内又出现了“壁炉”和“火墙”等用以取暖。考古学家在咸阳宫遗址的洗浴池旁边发现有三座壁炉，其中两座供浴室使用，第三层则接近最大的一室，应该是秦皇专用的。壁炉里主要是用烧炭来御寒，并且将出烟孔放在室外，避免炭烟中毒。另外在秦兴乐宫遗址中还发现了火墙的做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道包在墙的内侧，与灶相连通，已经具备了火炕、暖气的雏形。

　　火墙在中国已有悠久历史。西安阎家村汉代建筑遗址的炉灶，其排烟道先曲折，后直上通于户外，近似后世的火墙。火墙由炉膛、火墙体和烟囱三部分构成。炉膛可设于火墙体内，也可紧贴火墙体设置,形成连墙炉灶。火墙体中设曲回烟道，常砌成空心短墙。墙内可砌成竖洞、横洞、独洞、花洞等多种形式的烟道。热烟气在墙内流程长，则蓄热时间长，热效率高，散热均匀。烟囱是火墙的排烟通道，应有足够的高度。火墙的炉灶可以做饭，热烟气则通过火墙体供暖。火墙还可兼作隔墙，但不允许作承重结构。

　　汉武帝时建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的特殊设备，《西京杂记》记载：“温室殿以花椒和泥涂壁， 壁面披挂锦绣，以香桂为主， 设火齐云母屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。”未央宫温室殿是公卿朝臣议政的重要殿所。而皇后的宫殿则主要通过花椒和泥涂抹来取暖，被称为“椒房殿”。当然，到后来，“椒房”几乎成了皇后的代称，成为后宫女权的象征。

　　唐宋时期，中国封建社会发展到了鼎盛阶段，经济和科技都达到了一定高度，因此在取暖设备上也有了较大改进。《开元天宝遗事》记载“西凉国进炭百条，各长尺余。其炭青色，坚硬如铁，名之曰瑞炭。烧于炉中，无焰而有光。每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。” 看来，那时连皇宫中的炭都很傲娇。唐代时，人们还发明了手炉，椭圆形的铜质炉内放火或者尚有余温的灶灰，炉子外加罩。

　　宋朝时，官员和皇帝使用的炭更加考究了。《宋史·食货志》中记载，“京西、陕西、河东运炭至京师，薪以斤计一千七百一十三万，炭以秤计一百万”。不仅如此，进贡的炭还要制作成野兽的形状。南宋时更加是纸醉金迷，宋高宗甚至要求进贡的炭必须是“胡桃文鹑鸽色”，炭火是用来烧的又不是把玩的，可竟然还有纹理和成色的要求，简直可笑之极。

　　古时的人们还会穿着纸衣。说起纸衣大家可能会疑惑，纸做的衣服怎么取暖，其实这对于当时一些贫苦人群来说也是无奈之举。唐宋时期，农田大多用于种粮食，麻的种植就相对减少了。此时造纸术却开始发展起来，穷苦的人就不得已从中取材了。此时专门有加强御寒效果而特意加厚的纸衣，称作“纸裘”，原料一般采用较厚而坚的楮皮纸缝制而成，质地坚韧，揉皱之后不但耐穿，还可以抵挡风寒，透气性也相对较好，加上造价便宜，简直是贫民士子出门必备首选之物。

　　宋朝还有一种特殊的保暖用具，叫做“汤婆子”，有，又称“锡夫人”、“汤媪”、“脚婆”，类似于热水袋。一般是由锡或者铜制成椭球状或南瓜状的瓶子，上方开口带有帽子，从这个口子里灌进去热水，临睡前放在被子里。这汤婆子不容易损坏，大多数百姓家都会有，婚嫁时还会作为送礼的物件，甚至有些汤婆子还会传给几代人。直到清朝甚至现代，汤婆子依然是百姓家的“取暖神器”。

　　汤婆子，在古文中有很多记载。苏轼在写给朋友杨君素的信里提到：“送暖脚铜缶一枚，每夜热汤注满，塞其口，仍以布单衾裹之，可以达旦不冷。”黄庭坚曾作诗戏咏曰：“小姬暖足卧，或能起心兵；千金买脚婆，夜夜睡天明。”赞叹汤婆子带来的温暖，会令人心感物而动，就像一个善解人意的小姬一样富有吸引力。南宋范成大也有一首《戏赠脚婆》诗：“日满东窗照被堆，宿窗犹自暖如煨；尺三汗脚君休笑，曾踏靴霜待漏来。”自叙他过去冬天睡觉，犹如两脚踏霜，冷得整夜难眠。而有了汤婆子相伴，脚暖得都出汗了，早晨日上三竿也还赖在床上，不想掀开暖暖的被窝起来。

　　对于长期处在寒冷环境下的蒙古族人来说，显然比南方中原人士更需要保暖。古代蒙古族的主要居所就是蒙古包，在木头制成后，用毛毡搭建，毛毡基本是羊毛、骆驼和牛的皮绳以及马鬃尾制成，这样搭建出来的蒙古包即保暖又方便搬运，十分适合草原游牧民族的迁徙特点。蒙古包通风保温的效果非常好，抗风能力也很强，可以根据人口数量的多少变大或者变小，还可以根据室外温度的变化改变厚度。蒙古族人也会通过火来取暖，只不过他们的生火材料不是炭，而是牛粪、马粪。人们会在夏季时将牛马的粪便收集起来，晒干后储存，冬季时燃烧以取暖。粪便不易熄灭，污染也小，燃烧的效果与炭无异。

　　蒙古包，包内宽敞舒适，是用特制的木架做“哈那”（蒙古包的围栏支撑），用两至三层羊毛毡围裹而成，之后用马鬃或驼毛拧成的绳子捆绑而成，其顶部用“乌耐”作支架并盖有“布乐斯”，以呈天幕状。其圆形尖顶开有天窗“陶脑”，上面盖着四方块的羊毛毡“乌日何”，可通风、采光，既便于搭建，又便于拆卸移动，适于轮牧走场居住。

　　明代时，手炉的样式开始变得繁多起来，也愈发小巧，可放在袖中。明朝时人们越来越懂得享受与养生，在手炉中除了放置取暖的炭灰，还会放些香薰和药材，手炉逐渐成为贵族把玩的艺术品，材料和做工也逐渐考究起来。

　　清朝的皇宫中有暖阁，就是根据火炕原理改造成的地下火道，《宫女谈往录》中，慈禧太后身边的宫女就回忆道：“宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。冬天用铁制的辘轳车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子里像在暖炕上一样。”

　　为了保障取暖，宫里还专门设置了负责供暖事宜的机构，称作“惜薪司”，这个职位的官员虽然职权少，但是非常有地位，因为他可以在御前侍候，有着“近侍牌子” 之称。这个部门在康熙后改称为营造司，隶属内务府。

　　此外，室内也会设有熏笼。熏笼的起源已经很难考证，不过在东汉的《说文》中有关于熏笼的注释，唐代的自居易在《宫词》一诗中写道：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”熏笼分为盆和笼两个部分，制作十分精美，大的熏笼达数百斤，有一米多高，有的甚至是青铜鎏金的，还有珐琅的。在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫等处都设有熏笼，熏笼有大有小，样子十分华丽。

　　清中期 铜鎏金掐丝珐琅花卉兽耳三足熏炉

　　纵观历史，在取暖这样的事情上，也是分三六九等。有钱的人可以挑炭的成色，使用精心制作华丽的器具，而穷人就只能是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，贫寒的士子们也只能借着“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”等诗句，发发牢骚罢了。

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