《水浒传》第十八回在宋江出场时写道：“他刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱习枪棒，学得武艺多般。”但六十八回宋江要让贤于卢俊义时却说自己“手无缚鸡之力，身无寸箭之功”。这怎么前后矛盾呢？那么，宋江究竟有没有武艺呢？

　　从理论上讲，应该有。如，宋江在向武松介绍孔明、孔亮兄弟时说：“因他两个好习枪棒，却是我点拨他些个，以此叫我做师父。”既然能点拨别人，说明他至少比孔明、孔亮水平要高，不然何谈点拨？再如，在打祝家庄时，摩云金翅欧鹏同一丈青扈三娘激烈战斗，宋江看军班子弟出身的欧鹏“使得好一条铁枪”，便“暗暗的喝彩”。这说明，宋江对于枪法还是懂行的，不会是看热闹。要是看不懂，何谈喝彩呢？

　　从实践上看，“深藏不露”。整部《水浒传》，宋江一直没有显露功夫，到底有没有，谁知道呢？即使快要“露一手”的时候，都被其他好汉“抢功”了。比如，宋江在揭阳镇赏了耍枪棒的病大虫薛永五两银子，遭到揭阳镇一霸穆春的辱骂。“那大汉（穆春）揪住宋江喝道：‘你这贼配军敢回我话？’宋江道：‘做甚么不敢回你话？’那大汉提起双拳，劈脸打来，宋江躲个过。那大汉又赶入一步来，宋江却待要和他放对，只见那个使枪棒的教头（薛永）从人背后赶将来，一只手揪住那大汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一交，颠翻在地。”在战场上的时候，宋江更是被重点“保护”，根本没有施展机会。比如，在打祝家庄的时候，当祝龙、扈三娘等要捉宋江的关键时刻，马麟、邓飞、李逵、林冲等人争相保护，“敌人”根本近不得宋江的身。

　　从生死关头表现看，宁死也“不出手”。央视电视剧《水浒传》热播的时候，一首《好汉歌》唱红大江南北，“该出手时就出手，风风火火闯九州。”但对应到宋江身上，即便到了生死关头，宁可被缚、宁可跳江，也未见奋起抗争，该出手时就是“不出手”，真是急死人，看来真的是“手无缚鸡之力”。如，宋江怒杀阎婆惜后，到清风寨投奔花荣，过清风山时，被锦毛虎燕顺的几个伏路小喽罗捉上山寨，如果不是叹口气说“可惜宋江死在这里！”，就被剖腹挖心做“醒酒汤”了；又比如，花荣从刘高处救得宋江后，宋江决定到清风山燕顺处躲避，谁想刘高计高一筹，“当晚点了二十余人”于各路口守株待兔，结果宋江又被刘高派出的军汉“背剪绑得来”。按说梁山好汉一般都是一二十人近不得身的，刘高派出的这二十余人就把宋江轻而易举拿下了？再比如，宋江发配江州于浔阳江中遇险时，面对张横要他选择“板刀面”或“馄饨”时，他没有奋起反抗，而是一味求饶，生死关头只是说“你如何可怜见饶了我三个！”“只饶了我三人性命。”按说他当时没有带枷锁，他那习得多般的武艺此时不用、更待何时？即便武艺不高，也应该“大丈夫宁死阵前，不死阵后”，拼死一搏呀，何况旁边还有两个公人可以当帮手呀！

　　综上所述，在宋江有没有武艺这个问题上，作者既想给宋江脸上“贴金”，表现他“文武双全”，又要围绕故事情节，突出宋江文弱刀笔吏、靠名望闯江湖的主线。江湖人闻“及时雨宋公明”大名，如雷贯耳，第一反应便是“纳头便拜”。如果把宋江写得能文能武，岂不是有些不伦不类了？假若宋江把刘高派的二十余人全部打翻，顺利逃走，后面黄信、秦明等怎么出场？假若宋江施展武艺，把张横踢下水，接下来如何引出李俊、张顺等好汉来？……

　　另外，在作者的笔下，几乎给梁山好汉人人脸上都往上“贴金”，如史进“爱习枪棒”，卢员外“爱习枪棒”，吴用“使两条铜链”，公孙胜在东溪村一发怒，“把十来个庄客都打倒了。”即便是梁山“饭桶”级的人物、宋江的弟弟宋清，虽没说“爱习枪棒”，但听到其外号“铁扇子”，恐怕也会吓人一跳吧！……

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