现代社会，当您听到“拍马屁”这个词时，第一反应就将其同阿谀奉承、奴颜婢膝、巴结讨好等词划上了等号。

　　其实“拍马屁”最初只叫“拍马”，是蒙古族的一种习俗。其来源有两种说法：

　　一说蒙古族属于游牧民族，一般百姓人家都会养几匹马，以解决行路、运输等问题，牧民们常以养的马好为荣。有时人们牵着马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声“好马”，以博得马主人的欢心，这也算是见面时约定俗成的一种礼仪。

　　另一说蒙古族是马上得天下的民族，特别是元朝的官员大多是武将出身，马往往是一个将领权力、身份、地位的象征，下级对上司最好的赞美，就是拍拍他的马,夸他的马好。

　　不管这两种说法那一种正确，应该说起初人们都能实事求是，称赞“好”时那是真的好！可是相沿很久以后，有些人就出于奉承、讨好甚至别有用心的目的，不管别人的马是好是差、是优是劣，都一味地夸好。尽管夸赞的话不一样，但拍马的动作是一样的，所以天长日久，这一“动作”就演化成了“拍马屁”。 “拍马屁”也就成了阿谀奉承的代名词。

　　可以说，“拍马屁”只是个“动作过程”，实施的主体还是“拍”的人。所以相应地就产生了靠奉承别人为生、专门拍马屁的人——“马屁精”，甚至还产生了专门研究奉承别人的一门学问——“马屁术”。人们从调侃的角度出发，依据“拍马屁”水平的高低，将“马屁精”分为三等。

　　上等“马屁精”，拍而无形，甚至起死回生。如《宰相刘罗锅》中场景，刘罗锅说 ：“皇上啊，我可是奉了您的旨意投了湖了，可我这一去啊，没想到碰上一个人……”皇上就问“谁啊？”“是屈原……屈原就说啊，你怎么也投河自尽了呢？我是碰到了昏庸的楚怀王不得志才死的，你怎么也碰到昏君了呢？”皇上开始紧张。“我说，那可不对，我们的皇上可是万世的明主啊！我忽然又一想，不对啊，我这一死不要紧，皇上的名声受损啊！……我就挣扎着爬了回来，又回到了皇上的身边……”接着罗锅子开始了历史上最肉麻的表白“皇上啊，我这一去啊，思念皇上如隔三秋……”，说到动情之处，皇上的眼睛开始湿润，他喝斥和绅“一派胡言”，说“刘爱卿是到死还念着联的名声啊！我爱听……”这样，刘墉不但逃过一劫，反而得到了黄金百两和黄马褂。当然，刘墉也是不得已而为之，毕竟关乎身家性命呀！

　　中等“马屁精”，低眉折腰，为人不齿。如南宋的工部侍郎赵师择，为升官百般巴结韩侂胄（tuō zhòu）。一次韩在南园饮宴，经过园内的一处山庄，看到人工布置的竹篱茅舍，对赵说：“这里真是一派田园景象，就是缺点鸡鸣狗吠之声罢了。”过了一会儿，忽听草木丛中传来了“汪汪汪”的几声狗吠，仔细一看，原来是赵师择蹲在那里学狗叫呢，逗得韩哈哈大笑不止。

　　下等“马屁精”，遭受“马蹄”的蹂躏，甚至断送性命。如明朝初年，僧人来复应召进京建法会。在朱元璋的赐宴上赋诗一首以表感激之情：“金盘苏合来殊域，玉碗醍醐出上方。稠迭滥承上天赐，自惭无德颂陶唐。”诗句说宴会上点的是来自异域的苏合香，喝的是只有天上才有的醍醐，各种佳肴罗列桌上，自己领受如此美味实在惭愧。本来是一首谄媚讨好之诗，猜忌心特重的朱元璋偏能嗅出异样的味道来。“殊域”本指异国，朱元璋却认为“殊”字拆开是“歹”“朱”，于是勃然大怒，来复因而落得个身首异处的可悲下场。

　　不管怎么说，“拍马屁”是一种虚伪、奸诈的做人做事方法，既不光明正大，又上不得台面。人生在世，还当以诚待人，老老实实、堂堂正正，如此方可俯仰无愧！

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