郭子兴是元末一个绕不开的人物，更是朱元璋生命的一个贵人，虽然他对朱元璋的猜忌心一直都有，但却是为朱元璋后来的崛起奠定了基础。我们都知道，马皇后是郭子兴的养女，朱元璋算是郭子兴的女婿，而郭子兴去世之后，朱元璋继承了郭子兴大部分的势力，并最终笑到了最后，成为明朝的建立者。 

　　那么，为什么郭子兴去世之后，会是朱元璋继承了他大部分的势力呢？难道郭子兴没有儿子吗？并不是，根据正史的记载，郭子仪至少有三个儿子，一个女儿，还有马皇后这个养女。

　　郭子兴和第一个妻子生了三个儿子，次妻生了一个女儿，即后来的郭惠妃。在郭子兴的三个儿子中，长子去世的比较早，郭子兴在濠州起兵之后，长子跟随在军中，很快就战死了，按照时间线来看，郭子兴长子战死的时候应该在三十岁左右。长子的去世，对于郭子兴来说是一个很大的打击，当然他并没有多少时间用来悲伤，毕竟他不仅到带兵打仗还要处理内部矛盾，并不轻松。

　　郭子仪在1352年与几个同伴一起聚众起兵，并很快占领了濠州，而郭子仪成为军中的首领，但军中并不太平，他本来的那几个同伴联合起来对抗郭子仪，让郭子兴很受掣肘，后来徐州彭大和赵均用的到来，让他们之间的矛盾彻底激化，郭子兴一度差点被杀，还是朱元璋将郭子兴给救了回来。 

　　虽然说后来是朱元璋继承了郭子兴的势力，但其实朱元璋对郭子兴的助力也很大，如果不是朱元璋，郭子兴可能也达不到什么高度。

　　朱元璋在1352年从皇觉寺离开投奔孤身投奔郭子兴，被郭子兴留为亲兵，后期因为朱元璋在军中的表现确实是非常的英勇善战，可以说是每战必胜，郭子兴逐渐起了爱才之心，将养女马氏嫁给了朱元璋。

　　马氏后来成为朱元璋和郭子兴之间的缓冲剂，朱元璋的受宠，让郭子兴的几个儿子很不是滋味，因此没少给郭子兴上眼药，郭子兴这个人本就是猜忌心很重的人，哪经得起儿子的撺掇，好在有马氏在，郭子兴和朱元璋不至于决裂。

　　虽然两人之间有些矛盾，但毕竟也是一家人，因此郭子兴和另一派的斗争中，朱元璋没少出力，要不然，郭子兴很难全身而退，但也正是这内部矛盾的存在，让他们一直待在濠州没有出去的打算，朱元璋待不住，就将兵交了出去，带着汤和、徐达等心腹离开濠州，准备南略定远。

　　虽然朱元璋并没有带多少人，但是无论是在招兵买马还是治军打仗上，朱元璋都是一把好手，等到朱元璋攻下滁州的时候，身边已经聚集了三万精兵，也正是在这个时候，郭子兴在濠州遭到很大的排挤，已经待不下去了，于是带着自己的队伍到了滁州。

　　一支队伍中只能有一个首领，朱元璋心甘情愿将位置让给了郭子兴，这是需要相当大的魄力才能做到的，而朱元璋做到了，之后朱元璋成为总兵官，镇守和州，这种情况并没有持续很久，1355年，郭子仪去世了，他一去世，就出现了继承人的问题。

　　就贡献来说，无疑朱元璋是最大的，但是郭子兴毕竟还有两个儿子，所以当时的小明王让郭子兴的次子郭天叙做了都元帅，郭子兴的小舅子张天佑做了右副元帅，而朱元璋做了左副元帅。

　　朱元璋屈居郭天叙和张天佑之下，这样的情况，无论是谁站在朱元璋的位置，都会心有不甘的，当初将位置让给郭子兴，朱元璋并没有什么怨言，郭子兴既是他的老领导，也是他的岳父。但郭子兴死后，郭天叙和张天佑在朱元璋之上，这就让他很不舒服了。 

　　好在朱元璋在军中的威信很高，实际上算是军中的真正领袖，后来朱元璋又不断壮大自己的势力，其心腹势力已经在郭天叙和张天佑之上。1355年九月，郭天叙和张天佑领兵攻打集庆路，民兵元帅陈埜先降而复叛，给了郭天叙和张天佑一个措手不及，两人均战死。

　　郭天叙死后，郭子兴的幼子郭天爵被小明王任命为中书右丞，许是他年龄小或者并没有什么功劳的缘故，并没有直接继承郭子兴的势力，甚至还要听从朱元璋的指挥，这让他心中不忿，遂密谋从朱元璋手中夺回他觉得属于他的东西，只不过郭天爵的能力实在不够看，很快就被朱元璋处死了。从此，朱元璋就成了名副其实的老大。

　　从这里来说，郭子兴的这几个儿子还真是命不怎么好，长子早早战死，而后面两个儿子在他去世后都没坚持多久，要么战死，要么被朱元璋处死。这个时候，郭子兴唯一还活着的就是女儿郭氏。

　　郭氏后来在朱元璋称帝之后成为他的妃子，即郭惠妃，郭惠妃应该还是比较受宠的，因为她先后为朱元璋生了三个儿子两个女儿。