《宰相刘罗锅》大结局中有这么一段：开朝会的时候，已经退休的乾隆坐在皇位上，身为皇帝的嘉庆反倒是坐在了下首。
这一点其实和历史上的记载一样，据外国传教士所记：太上皇乾隆坐在皇位，嘉庆皇帝在旁站着，每当大臣奏报后，嘉庆总是先看看老父亲的脸色，由乾隆定夺后再下达旨意。所以人说乾隆是“禅而不退”，牢牢地把握着帝国的权力。
剧中当时已经七十岁的刘墉向嘉庆请辞回家，嘉庆想留，但不敢明说，乾隆就指着殿内的宫灯说了一句：“我觉得，这盏宫灯歪了。”除了刘墉不说话之外，满朝文武都说“宫灯是歪了”。
就连嘉庆皇帝也说“确实是有点歪”。可宫灯并没歪啊！要不乾隆让和珅去拨正宫灯时，和珅也不会不知道该往哪里拨了。
最后和珅胡乱拨了一下，把原本就正的宫灯给拨歪了，可这样反倒让乾隆满意，说“这下正了”，同样的除了刘墉外，包括嘉庆在内的所有人都把已经歪得不像话的宫灯说成是正的。而经过乾隆这样一提醒后，嘉庆恍然大悟，立刻同意了刘墉的辞官回乡。
乾隆这“宫灯”有什么含义呢？其实他是在提醒嘉庆，要坐稳皇帝位就得靠和珅这样的狗腿子，不能用太直率的人。乾隆自诩为十全老人，大清也确实是在他手底下达到了最强盛的时期，他很认可自己的治理方法，也希望儿子能继承这样的手段，来控制住整个大清，像刘墉这样刚直的人早就不适合正值“盛世”的大清了。
也有说法是乾隆为了保护刘墉，让他全身而退，故意出个题目来做，可后面乾隆被蒙，说刘墉抄他的诗句时，那股骨子里透出来的阴狠，眼神中充满着的毒辣，完全就是一副不肯放过刘墉，一定要置于死地的样子。所以乾隆的“宫灯”不是为了放过刘墉，而是要告诉嘉庆：听话的人才能帮助自己坐稳江山，宫灯歪了才证明自己的位子正了。
嘉庆皇帝也确实是在处处模仿他老爸，在最后一集听戏的时候，嘉庆身旁两位大臣就可以看成是刘墉和和珅的翻版：一位看到兴起处哈哈大笑，丝毫不顾及嘉庆的脸色；一位时时刻刻地关注着嘉庆，及时救下了他掉落的杯子。嘉庆对后一位投去了老父亲般的微笑就说明了一切：嘉庆也在学他父亲那一套，只不过功力不够，学成了个四不像而已。