曹操家在中原，而他起兵在中原，根据地也在中原一带。和平时期中原最大的优势是经济发达，人口众多。但在乱世中原则不利于创业，因为有人口大量减少，纷纷外逃的溢出效应，同时存在四面环敌的军事压力。说明在乱世之中曹操能够在中原地区行稳站好，并发展壮大，非常的不容易，甚至可以称之为奇迹。
曹操对河北情有独钟
前面说到曹操的四大战略，其中一个是迁都许昌。东汉原本的都城是洛阳，后来董卓惧怕讨伐，强行迁都长安，并毁掉洛阳。几年后汉献帝逃出长安，辗转来到洛阳，这个时候的洛阳已经是残垣断壁，一片荒凉。曹操迎接汉献帝后，在董昭的建议下迁都许昌，从此许昌作为东汉都城二十五年，与建安的年号相始终。迁都许昌的好处太多了，主要是在经济方面，在政治方面略显不足。
当然，曹操之所以定都许昌，还有一个重要因素是许昌离袁绍比较远，相对而言更安全，毕竟在较长一段时间里，袁绍是曹操最为强劲的敌人。曹操消灭袁绍后，奠定了统一北方的大势，他把邺城当成自己的政治中心，很多决策就是在邺城发出的。而邺城正是当年袁绍的政治中心，也即河北的政治中心。
为什么曹操对河北情有独钟？我认为有曹操的政治经济方面的思考在里面。
其一、曹操读史悟出的道理，他想效法光武帝。东汉开国皇帝光武帝刘秀生逢乱世，他以河北为根据地，最终完成国家的统一，恢复了汉朝的统治，史称“光武中兴”。曹操重视河北肯定有效法光武帝，希望实现国家再次统一的期待在里面。
其二、河北遭到的破坏相对而言更小，基础比较好。原来的冀州牧韩馥与袁绍没有发生战争，直接把地盘让给了袁绍。袁绍占据河北打的战远不如曹操占据中原来得多。而且前面提到的因中原战乱，人口溢出效应导致河北人口相对而言比较多，这一点从袁绍军队之多就能看出来。
其三、袁绍死后，曹操仍然用了五年时间来征服河北。而这段时间，曹操常常在邺城呆着，征讨之后，又回到邺城休整。邺城很长一段时间成了曹操的办公驻地。
其四、所谓的祥瑞指引。古代人对祥瑞趋之若鹜，曹操也不例外。邺城当时出现了祥瑞，曹操因此修建了铜雀、金虎、冰井三台。因为曹操的倡导，这里成了文化中心，后来更是成为曹操的另一个政治中心。
故而曹操虽不是河北人，创业也不是从河北开始的，但是河北在当时有着非同一般的地位，与曹操也缘分很深，曹操对河北情有独钟就不难想见了。