中国古代历史上曾经爆发过无数次农民武装起义，不过，若论伤亡人数和危害程度，无出太平天国运动之右。太平天国运动动摇了大清王朝的根基，它使得中国人口剧减近2个亿，短短十四年，江南各地一片荒芜，

　　有人说，永嘉之乱才是中国历史上人口减少最多的时期，其实不然，真正人口剧减的时代，反而是清末太平天国运动。太平天国运动历时十四年，它对我国南方的影响非常巨大，经过这场战争，南方将近损失了一半的人口，足见其的危害程度。太平天国运动之前，我国尚有4.3亿人口，而经此一战，我国人口则急剧减少至2.3亿，也就是说，全国有近一半的人口死于这场运动之中，可见太平天国运动对大清王朝的影响。 

　　太平天国运动是我国近代史上第一次大规模的农民武装起义，该起义领导人是洪秀全。1851年，在广西金田传播拜上帝教的洪秀全领导广西教民在金田发动起义，他以铲除清妖为口号，开启了轰轰烈烈的农民武装暴动。起义军一路北上，先后攻克长沙、武昌，最终在南京建立了政权。

　　洪秀全领导的太平天国起义有一定的积极意义，其沉重的打击了清王朝的统治。洪秀全本人作为太平天国的精神领袖，却并没有发挥政治家的才干，自定都天京后，太平天国内部就发生了动乱，先是东王杨秀清为洪秀全诛杀，接着又是北王韦昌辉身死，这两次内斗，太平天国丧失了数万的精锐，太平天国也从此一蹶不振。

　　之所以将太平天国运动列为我国历史上伤亡最大的战争，主要还是从它对人口减少的影响而入手的。据史书记载，太平天国运动十四年间，江南各地是一片荒芜，仅安徽、江苏两省，损失的人口就达2000万人之多。其战争之惨烈，危害之程度，恐怕历史上任何一次战争也无法与其相比。

　　太平天国起义是暴力运动，其完全就是建立在武力的基础上，虽然太平天国也有反抗侵略者的事迹，但它所给中国人带来的灾难要远远高于它的积极意义。最起码在人口的影响上面，太平天国起义就是一次沉重的灾难。

　　为了镇压太平军，清朝也是不遗余力，太平天国起义十四年间，清军几乎动用了上百万的兵力，这其中，有清朝的八旗军队，也有僧格林沁的蒙古骑兵，汉军的湘勇、淮勇、楚勇。为了彻底平定这次起义，清朝甚至与西方列强联合，在太平天国运动的后几年，西方列强甚至组建了所谓的洋枪队，专门与太平军作战，轰轰烈烈的农民武装起义，终于在清军和侵略者的联合绞杀之下而走向失败。

　　太平天国起义至少令中国退后了二十年，其对南方的危害程度，要远大于对北方的影响。镇压太平天国起义后，清王朝才想起了富国强兵，后来，在曾国藩、李鸿章等人的支持下，清朝开展了洋务运动。 

　　太平天国运动虽然有一定的积极作用，但它却让我们的民族付出了沉重的代价，江南半壁河山，十四年年间惨遭战争的凌辱，这是古代任何一场战争所无法比拟的。近代中国之抗日战争，恐怕也没有这次战争的破坏力大。整个抗日战争期间，中国军民死伤3500万人，而太平天国起义呢，人口减少则达到了两亿，论破坏力度，其要远远超出于抗日战争，这场战争真可以说是民族的灾难。