众所周知，在封建社会时期，“太子”一词一向便是古代皇家的特有称呼。不过即便生在皇家，也不是谁都能被称作太子的。在当时，唯有被皇帝亲自指定为继承者的皇子，方可被称作太子，其余人等则最多只能被叫做皇子。而除皇家外，如诸侯、王爷的指定继承者们由于在级别上低于皇子，因此他们最多也只能被称作世子。那么，问题来了。李靖从来都不是皇帝，更不是皇族中人。而《封神演义》等书在提到他的身份时，也不过只言片语，说他只是个陈塘关总兵罢了，为啥他的儿子哪吒却能被称作“三太子”呢？难道李靖有谋逆之心？
其实这还真不怪李靖，因为哪吒之所以被尊称为“三太子”，与皇家并无关系。在历史中，太子一词虽的确历来被皇家所沿用，但在秦朝前，太子却并不一定是天子继承人。因为在当时，天子及诸侯的法定继承人都可被称呼为“太子”或者“世子”，并无区别。不过等到秦始皇一统全国后，太子便成为了皇家唯一继承人的代称。而在《封神演义》等书中，李靖身处的朝代是商周时期，此时明显不处于帝制时代，因此哪吒被称呼为“太子”是可以理解的。
其次，由于《封神演义》的作者许仲琳是明朝人，因此其书难免会根据作者当前朝代背景去创作。如李靖其人，其实是作者以唐朝名将李靖为原型加工创作的。再如其镇守的陈塘关，其实在书中也并没有交代具体位置。而如今的陈塘关则大致分为两个区域，一个在四川，一个在天津。不过，若根据商朝疆域来看，陈塘关其实并不属于商代的国土范围。
就连这总兵一职，都是明朝才初次设立的，商朝根本没这职位。不过，作者给李靖安上总兵一职，其实也是想坐实其诸侯的身份。毕竟在明朝，总兵虽无品级，但凡担任此职者，则通常都是公侯。因此若将这个身份带入商朝，哪吒被称作太子是一件非常正常的事。
最后，李靖除了拥有托塔天王的身份外，他还一向被百姓视为北方毗沙门天王转世。哪吒作为其第三个儿子，被称作太子就更不足为奇了。