明朝初期，四大名著之一的《三国演义》诞生了，其中有一个人物给后世的影响极大，那就是著名的“温酒斩华雄”的关羽。其中在描写关羽忠义方面，更是关羽称第一，没人能称得上第二。不仅仅是为人忠义，在战略方面也是非常厉害，关羽非常会打仗，后人称他为“武圣”，一般能被称为圣人的人那可是不得了，像文圣孔子，诗圣杜甫，画圣吴道子等等，可见关羽的地位是非常显赫的。但是关羽真的这么厉害吗？书中所写的关羽现实中真的那么强吗？为何被历代帝王所崇拜，还被称“武圣”？
如今的大部分人都是从《三国》中去了解项羽，《三国》中写到，关羽温酒斩华雄，而且是一刀直接砍下华雄的头颅，虽说华雄或许不敌关羽，但好歹也是个大将，怎么可能死的如此草率。据史料记载真正杀华雄的人不是关羽，而是被孙坚所杀，而且是经历了一番波折才杀掉了华雄，所以小说中所写也不是句句属实，为了衬托关羽的才能难免有些虚构的成分。
关羽在性格上也比较傲气，所以才会犯下大意失荆州的错误，所以他并不是十全十美的，在三国时代他的名声并没有现在这么的好，也并不是家喻户晓人人推崇的。但关羽生前，对他欣赏有加的人还真不少，所以在他死之后追封了他许多的名号，孙权就是第一个，追封关羽为“忠义侯”，然后就是关羽一直效忠的蜀国后主刘禅追封他为“壮缪侯”，一直欣赏关羽的曹操加封其为“荆王”。随着时间的推移，关羽逐渐变成了忠义的化身，加上作为四大名著之一的《三国演义》广为流传，百姓对很多情节都是赞不绝口，提到忠义之人就会想到关羽，过五关斩六将，武艺高超。民间更是不断兴起戏曲小调，更加丰富的关羽的形象，逐渐无人不知关羽，地位也蹭蹭高了起来。
其实在这途中，武圣的称号并不是一直都是关羽的，关羽有着很多竞争对手，期间商末姜子牙，抗金英雄岳飞都曾被称为武圣，竞争很是激烈。就在明朝朱元璋时期，曾大肆改整烈士封号，革了好多人的封号，民间也不允许私自建祠堂，这个时候最为推崇的就是关羽。再后来，明朝开始打仗，没占领一块土地，赢得一场战争，都认为一定是关羽的保佑，中原统一之后，关羽开始不断被加封，直到清朝加封为“武圣”。
直到现在，做事之前还请求关二爷保佑，很多地方特地设有关公庙，每天都有人去祭拜，可见地位之高。