这是一个争议超过一千七百多年的公案，至今没人能给出权威的解答，支持者和反对者都不能说服彼此。无论是权威《三国志》，还是小说《三国演义》，关于“子午谷奇袭”都有非常清晰的记载。
因此，我们可以说“子午谷奇谋”在历史上是真实存在的，魏延的奇袭是这样的：魏延自己亲率一万多名士兵从子午谷快速穿过，出其不意拿下长安和潼关。诸葛亮则率领大军从斜谷出来会合，进而实现北伐之目的。
可惜的是，诸葛亮认为魏延这条计策过于冒险就拒绝了，结果魏延喟然长叹，“恨己才用之不尽。”魏延郁闷可以理解，毕竟自己精心筹划的计策未被采纳，可如果要把这个锅全部让诸葛亮来背，也是不合适的。
无数人讥笑诸葛亮生性谨慎，可大家想过一个问题没有，“子午谷奇袭”成功后，蜀汉能守得住吗？有一点是肯定的，打仗归根到底拼的就是双方的综合实力，谁家底子厚实，谁就能赢得最后的胜利。
显然，蜀汉是三国中实力最弱的，之所以成为“三足鼎立”势力之一，最大的原因是占据了地利因素。我们从人口来看，蜀汉灭亡时的人口还不到一百万，而曹魏是蜀汉的数倍。
陈寿在《三国志》中对诸葛亮有很公正的评价，“可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！”我们不能被《三国演义》蒙蔽双眼，诸葛亮并不是神一样的人物，他擅长的是治理国家，是搞经济的一把好手。
诸葛亮不知道蜀汉艰难？之所以坚持北伐也是有苦说不出，只有这样才能仅能减缓曹魏经济的恢复。诸葛亮的几次北伐，只是是曹魏边缘地方进行，而一旦深入可能将有去无回。
我们从《后出师表》中，也能看到诸葛亮深深地无奈，“以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡，惟坐而待亡，孰与伐之？”都到了这个程度，诸葛亮会采取魏延的“子午谷奇袭”？根本不会，他要保存有生力量，尽可能地通过多次北伐来延缓曹魏经济的恢复。