刘伯温自小天资聪颖，因机缘巧合深入研习《奇门遁甲》、《六甲天书》等八卦之书，博通经史，时人比之诸葛亮。

　　刘伯温考中进士成为元朝官员，但元朝末年政治黑暗，官府腐败，道之不同，不与谋，刘伯温愤而辞官隐居。

　　朱元璋礼贤下士，刘伯温激情回报，八月十五杀敌军，起兵灭元定金陵！上书陈述时务十八策，参与谋划平定张士诚、陈友谅，北伐中原定大计，奏请设立军卫法，又请肃正纪纲，尝谏止建都于凤阳，终助朱元璋夺得天下。

　　所以民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。不光军事上如此。刘伯温在文学上也颇有造诣，与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。可以说，刘伯温无一不精，无一不通。

　　大明王朝建国后，开国皇帝的通病显现，多疑的朱元璋更是如此，大封功臣时，仅把刘伯温列在第36位，封为“大明开国翊运守正文臣诚意伯”，别说公爵，连侯爵都没有。聪明的刘伯温对朱元璋心中的想法心知肚明，在洪武四年，刘伯温就请求居乡，隐形韬迹，惟饮酒弈棋，口不言功，也不干预朝廷事务。

　　在请辞当天早上，朱元璋正在吃烧饼，忽听刘伯温觐见，把咬了一口的烧饼用碗扣上，说先生深明数理，可知碗中是何物件？

　　刘伯温说“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，所以答案是烧饼”。朱元璋听完更是佩服，就让他预测明朝的未来。刘伯温很聪明，深知这样的事一句话说不好，就会遭来杀身之祸，问朱元璋要了一张免死牌之后，写下了《烧饼歌》，预言了800年之后的事情。

　　但其中对明朝的预言都是旁敲侧击的点拨，里面预言了土木堡之变，魏忠贤乱政，李自成起义等等，如八千女鬼”合成一个“魏”字就是指魏忠贤，只恐燕子飞来，指的是燕王朱棣谋反，又如木下一了头，目上一刀一戊丁就是指李自成造反，树上挂曲尺，遇顺则止则是指崇祯皇帝煤山上吊。

　　朱元璋研究多日《烧饼歌》，看出了其中的一些奥妙，不禁后背发凉，动了杀机。

　　1375年，65岁的刘伯温感染风寒，身体不适，朱元璋派右丞相胡惟庸带御医前去探望以示关心，他照单抓药，病情非但减轻反而更加严重，他自知时日不多，所以临终前要吃一口烧饼，而刘伯温为什么要在死之前吃烧饼呢？

　　刘伯温自打辞官以来就懊恼不已，为什么要测准朱元璋吃的是烧饼，为什么要写《烧饼歌》，他已算出自己将死于烧饼之祸，所以他愤恨，唯有将烧饼到肚子而后快，让烧饼随自己一起死去吧。

　　刘伯温被后来的明武宗朱厚照追封为太师，也算是替朱元璋向刘伯温表示歉意吧。