东汉未年，群雄奋起，各展拳脚，将个大汉江山搅和得一片狂乱。其中，有枭雄之称曹操，以汉天子的名义征讨四方，打下了一片属于自己的天下。曹操不仅在武功上多有建树，在文学上也是潇洒走一回。不仅其本人为汉末良才，就是他的儿子辈中，也是英才多多，比如“才高八斗”的曹植，后来称帝的曹丕，都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

　　另外，曹操还生养了一个有神童之誉的聪明儿子——曹冲。曹冲字仓舒，由曹操的小妾环夫人所生。少年时就敏于观察，十分聪慧。曹冲出生五、六年，智力心思所达到的，就像成年人那样聪明。曹冲虽然只活了短短的十三年，却也给后世留下了不少精彩的人生故事，比如“称象”。 

　　当时孙权曾送来一只很大的象，曹操想要知道象的重量，询问众部下，都不能拿出办法来。曹冲说：“把象放在大船上面，在水痕淹到船体上刻下记号，再称量物品装载在船上，那么比较以后就可以知道了。”曹操十分高兴，马上施行了这个办法，果然知道了大象的重量。

　　“时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大锐，即施行焉。（《三国志·魏书二十·武文世王公传第二十》）

　　都说物以类聚，人以群分，聪明如曹植者，当然也有自己的知心朋友，那就是也有着神童之誉的荆州少年周不疑。 

　　周不疑，零陵重安人（今湖南衡阳县），是荆州牧刘表别驾（刘表的副职）刘先的外甥。史称其幼有异才，聪明敏达，有远近有名的神童。刘先出使许都时，曹操对刘表多有微词，刘先竟然在大庭广众之下驳斥曹操，使曹操无言以对。汉献帝时，刘先被授武陵太守，魏国建立后，任尚书令。 

　　刘先出使许都时，就带上了自己的外甥周不疑。周不疑去了许都以后和曹冲关系很好，互为好友，两个神童在一起，羡慕死了别人的家长。曹丕没事时，也喜欢和这两个聪明的孩子气一起谈诗论道。还有曹操，也很喜欢看着他们两个呆在一起。后来，曹操为周不疑的才华所打动，曾想把女儿许配给周不疑为妻，但是，被周神童婉言谢绝了。

　　周不疑不仅能文善思，还有一定的军事天赋。他十六岁时随曹操出兵，曹操柳城久攻不下，周不疑献出十条计谋，柳城就被攻破了。小小年纪就展现出杰出的军事才能。“曹操攻柳城不下，图画形势，为难计策，周不疑进十计，攻城即下也。（《零陵先贤传》）” 

　　可是，这种“君臣”的和谐相处，却因曹冲的意外早逝而变得血腥。曹冲死后，曹操的心就变了，因为他每当看见周不疑的时候就想起曹冲来，这让他既痛苦又不安，于是便要命人去暗杀周不疑问。得到消息的曹丕，为此还专门跑去父亲那里给周不疑求情。结果曹操把他训斥了一通：“如果曹冲在世还行，周不疑不是你驾驭得了的。”最终，年仅17岁的周不疑还是被曹操派人给暗杀了。

　　“太祖爱子仓舒，夙有才智，谓可与不疑为俦。及仓舒卒，太祖心忌不疑，欲除之。文帝谏，以为不可。太祖曰：“此人非汝所能驾驭也。”乃遣刺客杀之。（《零陵先贤传》）

　　其实，周不疑不是死于曹操的猜忌，而是死在自己过分的显露才华。“不疑之死，可与杨修为类。”后来，有人把周不疑之死与杨修相比，不是没有道理的。