西汉废帝刘贺在正史中被描绘成一位荒唐无度、胡作非为的君主，在位仅仅27天时间便犯下千余件罪行，更是让人咋舌的记录，所以对他的被废，很多人也是拍手称快。其实，仔细翻看正史记录，按照常理分析，我们很可能会得到一种完全不同的认识，那么，真实的刘贺到底是怎样一种形象？

　　刘贺是汉武帝之孙，昭帝的侄孙

　　刘贺是汉武帝之孙，汉昭帝的侄孙，昌邑哀王刘髆之子，于始元元年（前86年）承袭王爵，当时只有四五岁。元平元年（前74年）四月，年仅21岁的汉昭帝离奇驾崩，由于没有子嗣，对于由谁来继承帝位，成为摆在权臣霍光面前的一道大难题。此时，有大臣建议由昭帝的异母兄、广陵王刘胥即位，但霍光考虑到刘胥年纪大难以控制，便以他行为荒唐为由予以否决。

　　此时，又有人提议立昭帝之侄刘贺为帝，霍光思考数日后，觉得他年幼易制（当时年仅18岁），或许是个不错的选择，便决意册立他为皇帝。当年六月初一，刘贺正式接受皇帝玺绶，承袭皇帝的尊号，史称汉废帝（“元平元年四月，昭帝崩，毋嗣。大将军霍光请皇后征昌邑王。六月丙寅，王受皇帝玺、绶，尊皇后曰皇太后。”见《汉书·卷八·宣帝纪第八》）。

　　霍光认为刘贺年幼易制，便立他为皇帝

　　然而从之后发生的一系列事情来看，霍光绝对是看走了眼。刘贺年纪虽然很小，但此人颇有心机，从接到召唤令的那刻开始，便做好了登基后全面掌控朝政大权的准备，并向霍光发出了强烈的信号：不做你的傀儡！刘贺一系列举动的目的，大致可以归结为两点：

　　组建执政团队，宣示皇帝权威。刘贺进京时，把身边值得信赖的数百名郎官全部带在身边，并在进京后赐予他们列侯或二千石官员的墨缓、黄绶，意图将他们安插在各个重要的岗位上，帮助他全面控制朝政；向各个朝廷官署下达诏令、征索物品，这样的事情在27天时间里，竟然多达1127起（“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事。”见《汉书·霍光金日磾传》）。

　　刘贺上台前后动作连连，显得颇有心计

　　跟昭帝做切割，强调自己的本来身份。霍光在召请刘贺接班时，曾提出一个先决条件，让他必须入嗣昭帝，以先帝之子的身份即位，而不能再认生父刘髆为父亲。然而刘贺在入京后却亲作玺书，派遣使者用三副太牢的礼节，来祭祀刘髆的陵园宗庙，并自称为“嗣子皇帝”，根本无视霍光的要求（“为玺书使使者持节，以三太牢祠昌邑哀王园庙，称嗣子皇帝。”引文同上）。

　　然而刘贺明显低估了霍光的权势，在夺取权力的过程中操之过急，加上他本身的一些荒唐行为（如召幸昭帝的嫔妃、在守丧期间嬉笑娱乐等等），终于让深感威胁的霍光难以忍受，动了废黜他的念头。就在刘贺即位27天后，霍光经与副手张安世商议，以“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”的罪名，通过不流血政变的形式，将刘贺废黜。不久，霍光迎立昭帝的侄孙刘病已为帝，是为汉宣帝。

　　刘贺在位仅27天，便被废黜

　　刘贺下台后，被驱逐回昌邑国，但没能保留王爵，只能通过朝廷赏赐的汤沐邑二千户来维持生存。此时的刘贺不仅丧失了昔日的荣华富贵，而且还背负着“荒唐卑污”的罪名，境遇真可谓惨到家。好在这场失利让他看清楚霍光的真正实力，所以在以后的日子里他阖门自守，并通过自污的方式把自己塑造成一位“白痴”形象，由此让霍光放松了对他的警惕。

　　等到霍光病逝、宣帝亲政后，因为忌惮刘贺，便派人严密监视他的一言一行，在确认没有威胁的情况下，便封他为海昏侯，赐食邑四千户。然而数年后，隐忍多年的刘贺一时间疏忽，竟然跟当地一名小官孙万世畅谈心事，说自己很后悔当初没有当机立断除掉霍光，同时又流露出准备东山再起的念头（详情见《汉书·卷六十三》）。

　　汉宣帝在位时，对刘贺严密监视

　　宣帝闻言大怒，不仅下令严密监视刘贺的举动，还削夺他的三千户食邑以作惩戒。刘贺后悔不迭，此后再不肯轻信外人。神爵三年（前59年），在海昏侯的位子上坐了4年的刘贺薨逝，终年才33岁。刘贺死后，海昏侯国一度被废，直到汉元帝即位后才重新恢复，并由刘贺之子刘代宗承袭，这也是后话了。

　　史料来源：《汉书》、《资治通鉴》