《报任安书》是司马迁除《史记》外为数不多的作品，是太史公写给其友人任安的一封回信，也是我国古典文学史上第一篇富于抒情性的长篇书信。

　　一、常思奋不顾身，而殉国家之急。

　　奋不顾身：奋勇直前，不顾生命。殉：因为维护某种事物而牺牲自己的生命。司马迁《报任少卿书》中的这句话赞扬了李陵的行动，告诉我们：作为国家的一分子，祖国的安危和利益是应该时刻放在第一位的。

　　二、肠一日而九回。

　　此写极度忧愁之情。“九回”是夸张的表达，因为“九”在古代是表示多的概念，这里并非实指。今天我们说“愁肠百结”，正与此义相通。

　　三、悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先。

　　最大的悲痛是让人心灵受伤，最大的耻辱是让自己的先人受辱。此言心灵的创伤是最难疗治的，辱祖的愤怒是最难平息的。

　　四、人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。

　　鸿毛：鸿雁的羽毛，比喻轻微。人最终都难免一时，有的人死比泰山还要重，有的人死，比鸿雁的羽毛还要轻。

　　五、士为知己者用，女为悦己者容。

　　又《战国策》：“士为知己者死，女为悦己者容。”读书人，愿意为赏识自己的人效力。女子，为喜欢自己的人而美容。

　　六、耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也。

　　如何的去对待耻辱，是判断一个人是否勇武的标准；是否能够树立好的名声，是判断一个人最高品行的标准。

　　七、究天人之际，通古今之变，成一家之言。

　　探究天地自然、人文社会的规律，考察历代兴亡的因由，写成一部自成体系的史书（指《史记》。此乃司马迁自述创作《史记》的宗旨。

　　八、死日然后是非乃定。

　　乃，才。人死了，他生前的是非功过才能得到确认。此言对人的评价只有在其走完全部的生命历程后，才能纵观其大局而予以确定。意谓生前评价一个人，会因为人为的因素或感情的因素而有所偏颇，不能客观公正。我们今日常说的“盖棺论定”，即是此意。

　　九、猛虎在深山，百兽震恐；及在槛阱之中，摇尾而求食。

　　出自汉·司马迁《报任少卿书》。百兽，代指所有野兽。及，等到。槛，关野兽的笼子。阱，捕猎野兽的陷阱。此以猛虎在深山与在槛阱的不同情状为喻，形象地说明了人才作用的发挥需要有利环境相配合的道理。

　　十、西伯拘，而演《周易》；仲尼厄，而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子髌脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。

　　周文王被商纣王囚禁而将八卦推演成六十四卦，最后成就了《周易》一书；孔子周游列国，四处碰壁，曾受到围攻和断粮的厄运，陷入困顿而回到鲁国后才修成了史书《春秋》；屈原被楚怀王流放，精神痛苦，才写了抒发情感的杰作《离骚》；左丘明眼睛失明后，才发愤而写成了史书《国语》；孙膑被同学庞涓用了断足之刑后，《孙膑兵法》才最终修成；吕不韦被秦始皇流放到蜀地，才有了世代传诵的《吕氏春秋》；韩非子被秦王囚禁，才写成了《说难》、《孤愤》两部杰作；《诗经》三百篇，也多是圣贤们在困境中发愤而创作出来的。此言人处困境，往往能够奋发有为。此言对于教育人们正确面对困境、逆境而奋发有为，是极有激励意义的。