在唐朝的中后期，出现了藩镇割据的复杂局面，而且尾大不掉。甚至五代十国时期的各个政权，都是唐朝遗留下来的藩镇势力建立的。在公元8世纪中期，唐朝爆发了影响巨大的安史之乱。在安史之乱以后，唐朝又存在了100多年时间。可是在这100多年的时间里，唐朝皇帝都干什么了呢？为何没有考虑削弱、铲除藩镇势力。其实，唐朝皇帝没有能力铲除藩镇，也不能铲除。

　　府兵制逐步瓦解，募兵制和节度使出现

　　唐朝建立之后，沿用了之前的府兵制度。府兵们有自己的耕地，不需要向朝廷缴纳赋税。战争爆发以后，府兵们集结出征。在战争结束以后，还能得到朝廷的赏赐。因此，府兵的生活普遍高于普通农民。唐朝初期的战争，距离都比较近，而是时间短、规模小，府兵们的耕地还能继续耕种，而是一年有一半的时间能够和家人团聚。但是随着唐朝疆域的扩大，开始面对吐蕃、突厥、契丹等一系列强悍的对手。战争的时间延长，而且规模越来越大，动辄就是10万人以上的大战。由于对手很强，唐朝需要在边境上驻扎大量的军队。久而久之，府兵制度撑不住了。由于长期驻扎边境，府兵们的耕地荒芜，与家人团聚的时间很少。随着府兵的大量伤亡，府兵的人数越来越少。

　　在武则天时期，府兵制度已经出现了崩溃的迹象，因此，朝廷同时出台了好几种兵役制度。到了唐玄宗时期，府兵制已经基本上名存实亡。当时，北方的回纥、西边的吐蕃，都会唐朝造成了很大的威胁，战役的规模非常大。依靠一支军队，根本就无力迎战，朝廷派往边境的将领可能并不了解实际情况。因此，在唐玄宗统治的后期，先后册封了10位节度使，被称为天宝十节度。与此同时，募兵制取代了府兵制。这些节度使就像10位战区司令，在自己的管辖区内招募官兵，所以说，官兵们对节度使的认同感更强。节度使制度建立之后，确实帮助唐朝中央解决了很多烦恼。唐朝的军队逐步形成了边塞系和中央系，唐朝中央控制的军队，战斗力逐步堕落。

　　节度使逐步尾大不掉，唐朝中央无可奈何

　　起初，节度使只有军事指挥权。但募兵制出现以后，为了方便节度使，朝廷逐步下放了财政使用权、人事任免权和赋税征收权。在节度使的管辖区，逐步形成了半割据的王国。由于各种权力都在节度使的手里，朝廷根本就没机会插手，这就形成了藩镇。由于周边的政权也很强悍，出现了一个大将兼任好几个战区节度使的情况，例如安禄山，兼任三镇节度使，能够指挥20多万军队。唐朝的边塞军总计只有40多万，安禄山自己就占了一半以上，这是他发动叛乱的最大资本。在8世纪中期，安禄山发动了叛乱。由于中央军团已经丧失了战斗力，唐朝依靠其他节度使的力量，用了8年时间才平定了叛乱。

　　虽然安史之乱被最终平定，但并不彻底，而是形成了一个良性肿瘤。安禄山是北方地区的节度使，唐朝依靠西部地区的节度使平定了叛乱。虽然其他的节度使没有叛乱，但如果朝廷想动撤销节度使的心思，那藩镇肯定不答应。因此在安史之乱以后，唐朝皇帝们一直采用安抚的态度，削弱一两个节度使。如果有节度使发生叛乱，其他的节度使还会出兵镇压。面对藩镇势力尾大不掉的局面，唐朝皇帝们也没有什么办法。其实唐朝后期的皇帝中，并不缺乏英明的君主，例如唐宪宗，李商隐称赞说“元和天子神武姿，彼何人哉轩与羲。”但是即便是英明圣武的唐宪宗，也没有能解决藩镇问题。

　　面对一系列外部威胁，唐朝也不能撤销藩镇

　　还有一个问题制约了唐朝中央，那就是外部威胁。在唐朝的中后期，唐朝有机会削弱大部分藩镇势力，可是唐朝中央不能这么做。那就是外部威胁严重，尤其是西边的吐蕃帝国。唐朝需要这些藩镇抵御外来的挑战，在吐蕃进攻唐朝西部的过程中，唐朝皇帝命令各路节度使抽调部队开赴战场，就连与唐朝最不对付的河北三镇也派遣了1万多军队。唐朝中央和藩镇势力就是相互利用、相互对抗的关系，同时一损俱损。唐朝统治的末期，爆发了规模浩大的农民起义。各地藩镇镇压农民起义的积极性很高，因为农民起义打破了中央与藩镇之间的平衡。在镇压农民起义的过程中，藩镇势力越来越强，也出进入了一个新的局面。

　　藩镇势力越来越强，同时相互混战，逐步形成了一些实力雄厚的藩镇。这些藩镇已经不需要再听命于软弱的唐朝皇帝，正所谓“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶。”实力最强的宣武节度使朱温杀掉了唐朝皇帝，自己建立了后梁政权，五代十国的乱局开始。其实，五代十国的大部分政权，都是唐朝遗留下来的藩镇逐步形成的。例如后唐、后汉、后晋三个政权，都是河东藩镇建立的，后来的后周也算这个体系之内。五代十国基本上就是一群放大版的藩镇继续混战，直到北宋王朝的统一。由于对藩镇心有余悸，北宋王朝用提高文官的方式去制约武将。结果，出现了重文轻武、军队战斗力低下的负面作用。