隋朝末年，隋炀帝杨广荒淫残暴，朝政崩坏，民不聊生，义军四起。隋炀帝的姨表兄弟唐国公李渊起兵太原，争霸天下，最终一统江山。唐朝皇帝并没有对隋朝宗室赶尽杀绝，反而还让他们做官，加以重用。

　　隋炀帝杨广有个儿子名叫杨暕，权臣宇文化及发动江都兵变时，杨暕被杀。杨暕有个遗腹子名叫杨政道，几经波折，和祖母萧皇后一起落入了东突厥之手。后来唐朝灭了东突厥，俘获了杨政道，任命他为尚衣奉御（负责管理皇帝衣物）。杨政道有个儿子名叫杨隆礼，当过州刺史。杨隆礼有个三个儿子，分别叫杨慎矜、杨慎馀、杨慎名。

　　杨慎矜，起初担任汝阳县令，有政绩。唐玄宗时，杨慎矜升迁为监察御史（御史负责监察百官）、侍御史。后来朝廷打算升迁杨慎矜为御史中丞，当时宰相李林甫执政，党同伐异，杨慎矜认为自己的升迁不是出自李林甫的意思，不敢接受，于是朝廷改任他为谏议大夫（谏官）、兼任侍御史。李林甫后来知道杨慎矜因为惧怕自己而受到了委屈，于是任命杨慎矜为御史中丞。

　　李林甫陷害大臣韦坚入狱，王鉷等人写了严厉地判决公文，而杨慎矜不肯尽心尽力，遭到王鉷的怨恨，李林甫也不高兴。杨慎矜与王鉷的父亲是姑表兄弟，因为这层亲戚关系，所以他曾经举荐过王鉷。后来王鉷依附李林甫，升为御史中丞，与杨慎矜官职一样，但杨慎矜依旧将王鉷当作侄子看待，不尊重。王鉷有了李林甫这个大靠山，心中对杨慎矜很不满。

　　后来杨慎矜升迁为户部侍郎，仍旧兼任御史中丞。李林甫嫉妒杨慎矜得宠，又怨恨杨慎矜逼迫自己，于是和王鉷一起谋划陷害杨慎矜。

　　第二年，杨慎矜父亲杨隆礼的坟前草木流血，这通常被人视为不祥之兆。杨慎矜恐惧不安，找到了胡人史敬忠。史敬忠向来为杨慎矜所亲信，并且有异族巫术。史敬忠在庭中施法，又让杨慎矜戴着手铐脚镣，裸体坐在树林中，以此消灾解难。明年，慎矜父冢草木皆流血，惧，以问所善胡人史敬忠。敬忠使身桎梏，裸而坐林中厌之。——《新唐书》

　　史敬忠说天下将乱（不久便发生了安史之乱），劝杨慎矜迁居到临汝县。当时杨慎矜的婢女春草有罪，将要被杨慎矜杀掉。史敬忠说：“别杀她，卖了她可以换十头牛，十头牛一年能耕田十顷。”杨慎矜听从了。

　　造化弄人，冥冥中自有命数。婢女春草被卖到了杨贵妃的姐姐家，因此得以见到唐玄宗。唐玄宗觉得春草聪慧可爱，又伶牙俐齿，很是喜爱，便将她带到宫中，在身边服侍。

　　唐玄宗有次问春草从哪里来，春草说自己被杨慎矜家所卖。唐玄宗觉得奇怪，问：“杨慎矜家里难道缺钱吗？”春草回答说：“民女本来将要被处死，依赖史敬忠才得以免死。”

　　唐玄宗向来听说史敬忠有巫术，于是询问春草详情。春草说，史敬忠晚上去杨慎矜家，坐在院中，脚踏北斗，步履天罡，到了半夜才离开。春草又说了杨慎矜施法诅咒的事情。唐玄宗听了大怒，怀疑杨慎矜诅咒自己，心怀不轨。

　　春草又将事情告诉了杨国忠，杨国忠又告诉了王鉷。杨慎矜曾经夺取王鉷的田地，侮辱王鉷的母亲，又曾经私下告诉王鉷谶书（记载预言应验的书），王鉷都记在心里，没有发作。如今王鉷得知杨慎矜的隐私，非常高兴，觉得可以趁机灭了杨慎矜。

　　王鉷想试探一下现在唐玄宗对杨慎矜的态度，于是在唐玄宗面前称赞杨慎矜。唐玄宗听了大怒，说：“你是杨慎矜的亲戚吗？不要和他往来！”王鉷知道唐玄宗很厌恶杨慎矜，心中有了底气。后来王鉷见杨慎矜，便对他傲慢无礼，杨慎矜大怒。

　　王鉷与李林甫一起上书举报杨慎矜，说杨慎矜本是隋朝皇室后裔，私藏谶书，与歹人结交，谋划反唐复隋。鉷乃与林甫作飞牒，告慎矜本隋后，蓄谶纬妖言，与妄人交，规复隋室。——《新唐书》

　　唐玄宗正在华清宫和杨贵妃洗鸳鸯浴，得到书信后震怒，命人将杨慎矜收押在尚书省，诏刑部尚书萧炅、大理卿李道邃、殿中侍御史卢铉、杨国忠联合审讯。

　　杨慎矜受到众人拷问，不肯服罪。御史崔器在杨慎矜小妻卧室内搜出了谶书，拿给杨慎矜看。杨慎矜悲叹说：“我以前从没见过它，如今被你们找到，我要死了，这就是命啊！”

　　唐玄宗下诏杖打史敬忠，赐杨慎矜死，抄没家产，子女全部流放岭南。杨慎矜的两个兄弟也被赐死。有诏杖敬忠，赐慎矜、瑄死，籍其家，子女悉置岭南。——《新唐书》

　　古代和现代的人通常认为杨慎矜并没有谋反，是受到了陷害。后来朝廷恢复了杨慎矜的官职，也算是一种平反吧。