《雨霖铃·寒蝉凄切》是柳永的一首经典词作。这首词是柳永自汴京南下时与一位恋人的惜别之作。主要通过刻画离别的场景和想象离别后的情形，来表达柳永和恋人之间缠绵悱恻、凄婉动人的惜别之情。此词是柳词和婉约词的代表作，堪称抒写别情的千古绝唱！
此词上片主要刻画了柳永和恋人之间的离别场景，并以此抒发词人心中的离情别绪。“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”起片三句，交代了柳永和恋人之间离别的时间、地点，以及他的所见所闻。见到的是令人伤神的暮雨黄昏，听到的是秋蝉凄切的鸣叫，直接烘托出了这首词的凄凉气氛。
“都门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。”通过这两句我们可以知道柳永是在京都城外设帐与恋人饯别，就在他还依依不舍的时候，船上的人已经催着出发了。“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”面对即将而来的离别，这一对恋人本该是有着千言万语要倾诉的，可是却连一句话也说不出来，可见此时两人内心的悲伤。“念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”上片结句，离人的思想感情强烈到顶点，进而引出下片。
下片则着重描写和恋人离别后的思绪。“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。”俯仰古今，柳永将自己的离别之苦，升华到一般离人都会有的感情体验，让读者愈发觉得这份感情的沉重分量。
“今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。”这三句刻画出了三种物象：岸边的杨柳，黎明时的冷风，空中的残月。寓情于景，道出了词人，也道出了我们多少人心中的那份凄哀悲苦的感情。小时候或许不能理解，现如今有了情感经历，再读的时候，早已热泪盈眶。
“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”没有你的日子里，再美好的日子和景色也不过形同虚设，即便我拥有满腹的情意，又能和谁一同欣赏，一同叙说呢？从上片中柳永和恋人离别时的千言万语说不出，到离别后的千种风情无处说，真挚而凄苦难言的相思之情在此也到达高潮。
综观柳永的这首经典词作，刻画景色直白自然，表达感情凄婉动人。情景交融中，将恋人之间的情感表达得缠绵悱恻。即便千百年后，我们再读依然会感同身受，热泪盈眶。