汉武帝名声很大，现代人把他称之为“汉武大帝”。历史上面对北方游牧民族的军事威胁，很多汉人皇帝都采取绥靖策略，而汉武帝是少有对北边的游牧民族采取主动出击战略的皇帝。他重用的两位外戚悍将，卫青和霍去病，确实给匈奴造成了很大的伤害。但是，农耕民族出征游牧人，先天就处在劣势，正所谓“伤敌一千自损八百”。即使一时取胜，所付的代价，也是惊人的。

　　幸运的是，面对汉朝的持续的军事压力，匈奴发生了内乱，最具代表性的事件，就是公元前120年，匈奴浑邪王率数万人来降。汉武帝乐的差点蹦起来。马上下令厚待降者，关中安置，要啥给啥，锦衣玉食好生伺候。匈奴降人无论怎么折腾，都不治罪。“虚府库赏赐，发良民侍养，譬若奉骄子。”

　　汉朝军队

　　由于长年对匈奴作战，实际上已经耗尽民财，供应不上，官府就强抢，但是，上有政策下有对策，百姓常有办法让地方官完不成任务。汉武帝急了，就要杀长安县令。著名的谏臣汲黯出来横挡，才算保住了县令的脑袋。而浑邪王带着从人进长安之后，凡是跟匈奴人做交易的，又都犯了死罪，因为他们卖给了匈奴人兵器和铁器，这在边关的胡市（与胡人交易的市场），是被严格禁止的。一时间，被抓了要处死者，有五百多人。又是汲黯出来诤谏，批评汉武帝不该厚待外人，苛待自己的百姓（厚待投降的匈奴人，但在禁卖他们兵器这一点上，说明实际上并不信任这些人），没事搅得百姓没法过日子。

　　匈奴人

　　汲黯是武帝一朝的谏臣，这一点汉武帝自己门清。汲黯为九卿之时，公孙弘和张汤尚是小吏，但后来公孙弘做了丞相而且封侯，张汤则做了御史大夫，位列三公，汲黯还是九卿。汉武帝见卫青，可以在如厕的时候，一边拉屎一边聊，见公孙弘和张汤，都可是随随便便，衣冠不整没有问题，但是，每见汲黯，就非得穿戴整齐。因为，如果衣冠不整的话，汲黯肯定是要批评的。

　　虽说汉武帝还不像后来的君主，没多少容人之量，对于汲黯的批评，还能听下去，但听进去是不大可能的。对于主动出击匈奴，汲黯一直持反对态度，因为损耗太大，又不能根本解决问题。在当时的条件下，怎么可能真的扫灭一个庞大的游牧民族！但被汲黯批评为“外多欲内施仁义”的汉武帝，就是好大喜功，用对外的武功，显示自己的伟大。投降的浑邪王部众，恰是对他好大喜功的正面肯定。厚待外人，不是说他觉得这些人怎么好，而是厚待他们，就是证明自己的正确。不然这些人跑掉，证明就没了。尽管这个证明过程，自家的府库空虚，老百姓民不聊生，这他就可不管了。对皇帝来说，自家的百姓，不过是家奴而已，死活并不那么重要。

　　所以，尽管有汲黯的啰嗦唠叨，投降的匈奴人还是像祖宗一样被供着，成为汉朝天下里一群特权人。只要他们的存在，向人们证明了匈奴人来降了，他汉武大帝的政策是正确的，就足够了。