唐朝是我国历史上一个强盛的王朝，是我国历史上最强的朝代之一。自公元7世纪初唐朝崛起后，大唐帝国一直不断向外扩张，国力也不断增长，和阿拉伯帝国并称“亚洲双雄”，是世界两大霸主之一。鼎盛时期的大唐帝国面积高达1300余万平方公里，势力达到了中亚和波斯一带，连横行一时的突厥都乖乖俯首称臣。不过大唐帝国那么强盛，但却屡次遭到西南边陲的南诏挑衅，大唐帝国征伐几次都没有摆平他，征伐多以失败告终。大唐帝国国力强盛，为何奈何不了一个小小的南诏？

　　第一，南诏是由西南少数民族建立的一个封建政权，虽然地处西南边陲，但国土面积不小，国力也非常强盛。鼎盛时期的南诏统治范围包括今云南全境及贵州、四川、西藏东南部、越南北部、老挝北部和缅甸北部地区，是西南乃至东南亚的霸主，一般国家根本不敢惹他。南诏不仅有十数万正规军，而且拥有数量庞大的乡兵和蛮兵，说是全民皆兵也不为过。南诏能够在短时间内征招数十万兵马，其实力可想而知。此外，西南少数民族向来勇敢彪悍，战斗力极强，想要对付南诏可不是一件容易的事。

　　第二，南诏地处西南边陲，境内山高林密，气候湿热，特别是热带病盛行，除了当地居民外人根本不适应。唐朝军队在南诏的战争失利，大部分是因为水土不服，不适应当地的环境。唐军的几次征伐中，大部分伤亡来自疾病等非战斗减员。如果南诏像蒙古草原或者东北平原那样气候凉爽、地形平坦，估计早就被大唐帝国灭了。在生产力低下的古代，恶劣的自然环境尤其是湿热的山地丛林环境，一直是阻挡中原王朝扩张的重要障碍。

　　第三，南诏能和大唐相抗衡，一个重要原因是有吐蕃的牵制。吐蕃和南诏是西南地区的两个大国，两国山水相连，唇亡齿寒，长期执行结盟政策，联手对付大唐。吐蕃是仅次于大唐和阿拉伯的亚洲第三强国，国力强盛、实力雄厚。一个南诏就已经让大唐帝国力不从心，加上吐蕃大唐帝国更是疲于应付。其实，如果没有吐蕃的牵制，南诏也不敢闹事。实际上，南诏即使闹事，也多是挑大唐帝国战事连绵，无暇顾及南诏，四川守备空虚的时候，而且往往是捞一把就走。当唐朝抽出身来讨伐南诏的时候，南诏又百般示好，表示愿意臣服，弄得大唐一点脾气没有。对于南诏这种无赖国家，大唐帝国一点办法没有，打他伤敌一千自损八百，不打他就闹事，一旦惹毛了就倒向吐蕃，所以大唐王朝只能睁一只眼闭一只眼，只要南诏不闹事表示臣服也就罢了。安史之乱后，由于大唐帝国国力遭到重创，南诏畏惧心大减，又开始闹事，一度包围了成都。不过南诏也没蹦跶多久，大唐在灭亡前，打残了南诏，否则弱宋很可能又要多送一方。