赵括在历史上名声很大，只不过他的名声是负面的，往往跟“纸上谈兵”这个成语联系在一起，说他指挥夸夸其谈，没有真正的作战经验，赵括唯一领导的一次战役，就是长平之战。
公元前270年，秦国攻占了韩国的上党郡，结果被战国将领赵奢击溃，并打算接收上党郡，引起秦国不满，于是秦国出兵攻打赵国，一开始秦国将领叫王龁（he），赵国则派廉颇迎战。
一开始廉颇吃了几次小亏，于是开始坚壁清野，守住城池不出战，秦军长途跋涉，军队补给很成问题，想要速战速决，但廉颇看准这一点，就是不肯出战，双放僵持了数月。
于是秦国相国范雎用离间计，散步谣言说廉颇贪生怕死不敢出战，赵王本来对廉颇拒不出战非常不满，加上谣言四起，于是他觉得换掉廉颇，派赵括为将领击退秦军。
公元前260年，赵括来到长平，替换掉廉颇成为军中主将，赵括以来就犯了军事错误，他改变军队编制，替换各个小将领，而且还主动出兵攻击秦军，跟廉颇的战略思想完全相反。
赵括并不知道，秦国也悄悄的换掉了将领，原先的王龁已经被替换为白起，白起当时在国际上已经有“人屠”的称呼，赵括对他本有些忌惮，不过秦军换帅的消息一直被隐藏着。
赵括主动进攻秦军时，白起假装败退，把赵军主力引入绝壁地带，同时又切断了赵军粮道，结果赵括断粮了，当他知道自己的对手是白起时，又吓了一大跳，于是赵括被围困在长平。
根据史料记载，赵括一共被围了四十多天，军中士兵已经哗变，为了食物自相残杀，赵括觉得这样下去不行，于是打算突围，以及被困四十多天，哪还有力气突围呢，结果赵括战死，四十多万赵军成为俘虏。
后来的结果大家都指定，白起作为“人屠”，他把这四十万赵军全部坑杀了，那么一个新问题产生了，为什么赵括要等到四十多天后，才想着突围呢，一开始被围困的时候，为什么不突围？
从长平地区的地形来看，当地属于沟壑纵横的丘陵地带，比较适合坚守，而且赵括被围困在一个“葫芦口”一样的地形，只有一面可以突围，也是自己的粮道，却被秦军狠狠切断了。
尽管赵括生平第一次带兵作战就败了，而且把赵国的有生力量几乎败光了，自己也留下“纸上谈兵”的骂名，不过作为军人赵括还是称职的，他没有选择投降，而且选择战死沙场，也算为国尽忠了。