皇太极是努尔哈赤的第八子，努尔哈赤去世后，皇太极被推举为可汗，并于1636年在沈阳称帝，国号大清，在位期间，发展生产，增强兵力，为清朝入关打下坚实基础。1643年八月初九晚上十时入关前夕，突然病逝，毫无征兆，年仅52岁。
皇太极共有11个儿子14个女儿，其中3个儿子很小就去世了，豪格是大儿子，封和硕肃亲王，福临（也就是后来的顺治）是第九子。问题来了，皇太极死时，豪格已经34岁，跟着皇太极屡立战功，而福临还没有成人，当皇帝的好事儿怎么就落到了福临的头上呢？
顺治帝可以登基，那就是多尔衮和皇子豪格势均力敌，再有就是孝庄皇后的努力。皇太极死后，八旗迅速的分为两派，正黄和镶黄是皇太极的亲军，所以一旦多尔衮登基，那么他们的势力将大打折扣。所以这两派选择支持豪格，加上正黄和镶黄的影响力，使得豪格拥有八旗一大半势力的支持。
但是多尔衮也不是吃素的，论手上的兵，谁也不能同多尔衮相比。就在局面僵持不下的时候，多尔衮想到了一个办法，那就是扶持一个不能同自己对抗，但是又能稳住两黄旗的子嗣登基。多尔衮在这时候就选中了只要六岁的顺治，因为顺治乃是孝庄皇后的子嗣，这样一来豪格也不好说什么，又能堵住正黄和镶黄旗的嘴。
在多尔衮摄政的巅峰时期，他甚至娶了顺治皇帝的生母，皇太极的妃子，也是后来的孝庄文太后布木布泰。就连顺治皇帝也要称呼其为“皇父摄政王”。
但是娶孝庄也是双刃剑，一方面让多尔衮获得了无比的权势，距离皇位无比之近，但是也是约束，让多尔衮始终无法真的做皇帝。最后多尔衮因为过度劳累，酒色过度去世之后，顺治皇帝就顺理成章的真正的掌握了大权。