多尔衮是努尔哈赤晚年最为疼爱的儿子，从诸多的史料记载以及努尔哈赤生前对八旗旗主的指示安排（将其亲率的两黄旗，正黄旗交给多铎，镶黄旗交给阿济格。对年龄居中又最受其疼爱的多尔衮暂未作明确的安排，而就在努尔哈赤去世前的不久，又将镶白旗的旗主杜度调到了镶红旗，据推测是想把镶白旗交给多尔衮）来看，都表明努尔哈赤属意於多尔衮继承其汗位。但是，努尔哈赤去世之时，多尔衮的同胞三兄弟都还比较年幼，远不能与四大贝勒相抗衡。故而，皇太极才得以承继了后金国的汗位。
而在皇太极死后，多尔衮与豪格争夺皇位。虽然多尔衮的功绩最著，支持者的势力与呼吁声也最大。但在原直属皇太极的两黄旗将领，以死抗争、必立皇子的强烈要求之下。多尔衮也不得不妥协，退而求其次，该拥立皇太极的第九子福临嗣位，而由济尔哈朗与自己共同辅政。多尔衮虽大权在握，却也再次与皇位擦肩而过。
如果说皇太极死后，多尔衮称帝的条件还不成熟的话。那么，在满清入关之后，多尔衮的权势已然无人可遏制，为何多尔衮却始终没有篡位称帝呢？
其实，很大方面的原因跟多尔衮无子有关，多尔衮虽妻妾成群，却只有一独生女。豪格就曾骂多尔衮乃“有病无福”之人，再从多尔衮素患风疾，并壮年猝死来看。多尔衮应的确患有痼疾，以致其生育能力极为低下。
满清入关之后，多尔衮事实上已经是皇帝了，而篡位称帝也不过是虚名而已。但是，其却一直无子。最好的情况也不过从自己同胞兄弟那里过继一子，其死后再由过继子嗣位。但这过继子在血缘关系上，却也不比其跟顺治之间的关系更亲近多少。所以，又何必冒着骂名去折腾呢？多尔衮在皇太极死后，争皇位还比较积极，应是那时相对还比较年轻，对自己能有子嗣还报有很大的期望。
但满清入关之后，多尔衮却始终没有亲子的诞生。虽然，其权势也不可遏制，没人再能阻止其称帝，但没有亲生子就会失去称帝的动力。从多尔衮给自己加封“皇父摄政王”来看，显然是想直接变顺治为自己嗣子的。