司马炎字安世，河内温县人，司马懿之孙，司马昭之子，他也是西晋的开国皇帝，咸熙二年（265年），司马炎袭父爵位“晋王”，数月之后，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让皇位，于是司马炎建都洛阳，改元泰始，国号晋，史称西晋。
有道是:"司马昭之心路人皆知"，这句话道出了司马昭谋权篡位急迫的心情，对于权利之争，司马昭是教父级别的人物，无论是和哥哥司马师争权，还是作为次子上位的谋略，司马昭做的相当出色，也就是在这方面积累了经验。司马炎所思所想，司马昭闭着眼也能猜出来，事实也确实如此。
司马昭有两个儿子，大儿子司马炎，二儿子是司马攸，由于哥哥司马师无子，老二过早早过继给了司马师。这样以来，司马炎自然被立为了世子，换言之，没人和司马炎争皇位，再者说了，当时司马昭又不是皇帝，皇帝还是曹奂呢。司马昭只是被封晋王，司马炎没理由毒杀父亲，司马炎称帝是魏国皇帝曹奂禅让的，换言之，司马炎只是捡了了个大便宜，摘了父亲的桃而已。
司马炎虽是晋国的开国皇帝，但晋国的基业基本上都是其父司马昭，伯父司马师，祖父司马懿打拼下来的，尤其是对他的父亲司马昭而言登不登基全在他自己的一念之间，大臣都臣服于他，军队也在他的掌控之下，在司马昭去世前，司马昭已经明确立司马炎为晋王太子，身份已经确定，大臣也都偏向司马炎，大局已定，司马炎没有必要冒杀死自己父亲的这个风险。万一失败，岂不是一无所有？
再说自己的父亲又没有苛刻自己，自己已经是继承人了，只要低调，安心等待一切都会水到渠成。所以司马炎毒死自己父亲的这个说法，窃以为是不合理的。
从这一点上来说司马炎的确有杀人动机，而且据记载司马炎与司马昭的关系也不太和谐，比如说司马炎称帝后，反而有待司马师，对于司马昭并无太多特别举措。
最后就是正史的记载也是疑点重重，只说司马昭中风，但司马昭生前身体不错，去世前几天还临幸了一个宫女，因此，说有病一下死了，未免让人有点难接受。
但仅仅依靠小说中的情节就推断司马炎杀爹，未免草率，也经不起推敲，小说源于历史，高于历史，经过小说家发挥的历史，早已失去了历史的本相，因此，司马炎杀爹这事，没有新证据以前，话还不好讲！