封建社会古代皇帝选择接班人，都会选择嫡长子，这个在明朝比较突出，许多人也许会问，皇室为什么不立贤明的人为太子，反而对于立嫡长子情有独钟？
笔者从以下三个方面给您分析。
一、“贤明”衡量标准难定
老大很好判断，谁是老大，大家都知道。但是“贤明”没有很明确的衡量标准，你说哪个贤明？
看似愚蠢的，说不定哑巴吃饺子，肚里有数。看似贤明的，说不定一肚子坏水。有人小时候聪明，可是越大越蠢；有人小时候愚蠢，可是越长越精明。有人看问题有独到的见解，和大家都不同，大家都认为他愚蠢，可是若干年后才证明他是对的。
所以贤明不贤明当时很难判断，通常都是事后才知道，甚至得等到盖棺论定。但是时间不能倒流，事后诸葛亮的判断是没有用的。
二、“伪贤明”
三国曹家就很典型，曹丕阵前卖哭，曹植斩吏夺门，都是手下揣摩上意演的戏，你皇上想测试贤不贤，下面就给你装贤呗。
《雍正王朝》中太子被废，朝中大多支持八贤王，但偏偏康熙不喜欢他，康熙知道贤明太容易装了。
反倒是为百姓做事儿的雍正，为何名声不好，看起来不那么“贤明”？因为底层百姓根本没机会说话。贤与不贤，看具体做的事儿，名誉这种东西，很难说。
三、嫡长子的优势
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老大的年龄当然最大，处世最长，见识最多，最成熟，通常对是非曲直的判断能力是最强的，不容易被大臣和宦官左右。
而且长子与大臣的结交通常也最好，培植的党羽通常也最多，接班后权力比较稳固。
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嫡长子是皇帝结发妻子所生的头胎，皇帝选择正室可谓是十分慎重，都会选择朝廷中德高望重的大臣后代，这就可以保证选择立嫡长子时有绝对的支持，不会发生朝局动荡。
不过这种“立长制”也有问题：过早的暴露了储君而导致其成为众矢之的，有非分之想的人会不断攻击储君，试图取而代之。
因此到了清朝的雍正，开始实行“秘密立储”的模式。