国号指的是国家称号。中国古代的国号就是朝代名称。历朝建国者第一要事即确立国号。中国的第一个国号是"夏"，由夏启所定。那么我国古代各个朝代的国号又是怎么定的呢?它大概分以下四种情况: 一是根据发迹的地方定国号;二是根据所封爵名定国号;三是根据发迹地的特产定国号;四是根据谶语或文义定国号。

　　今天我们介绍几个著名朝代国号的由来:

　　秦朝：传说秦始皇统一中国后，在统一文字过程中留下这样一个故事：“秦”字在秦朝以前写作“上边：两个王，下边：一个木”，也就是“琹”，秦始皇就用这个字作为国号。后来，他琢磨着：这个字拆开来就是一把椅子上坐着两个“王”，分明是二王平分天下的意思！他想，自己一个人男征北战打天下，吃尽千辛万苦，岂能再让二王争霸。于是，决心再造一个同音的“秦”字代替。 秦始皇招来史官，问道：“开天辟地以来，历朝帝王的功过是非见于哪部史籍？”答曰：“唐尧虞舜夏商周，功过是非见《春秋》”。于是，秦始皇一阵大笑，然后说：“孤王乃千古一帝，我要占它一半‘春秋’！”便提起笔，端端正正的写了一个“秦”字递给史官，说：“寡人取‘春秋’二字各半”，合而为‘秦’。自此以后，“秦国”便被沿用了下来。

　　唐朝：义宁二年(618年)农历五月，李渊接受其所立的隋恭帝的禅让称帝，建立唐朝。之所以称“唐”， 是因为李渊的爷爷李虎是十六国时期西凉开国君主李暠的五世孙， 北周建立后追封为唐国公，所以李渊称帝后，将国号定为“唐”。

　　宋朝：

　　后周显德七年（960年）元月初一，北汉及契丹联兵犯边。时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤受命前往御敌，初三夜晚，大军于京城汴梁东北二十公里的陈桥驿发生哗变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝。由于赵匡胤在后周时被封为宋州节度使，也就是说宋州是他的发迹地，所以将国号定称“宋”。

　　元朝：元朝由蒙古可汗忽必烈建立，虽然草原民族的中原文化根基相对较弱，但忽必烈却十分重视中原文化，特别是《易经》。他建国时的国号全称为“大元”，取自《易经》中的“大哉乾元”的一句，意思说超越古今，永垂万世威严。也就是从这开始，历朝就把国号之前加上了大字，如大明、大清。忽必烈的年号也是来自《易经》，如“至元”这个年号，就取自《易经》中的“至哉坤元”一句。

　　明朝：洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武，据说朱元璋定国号为“明”，主要是朱元璋25岁时加入明教，并依托明教势力夺得江山。有意思的是，朱元璋建立明朝后，大肆打压明教，以至于逐渐势微。

　　清朝：努尔哈赤称帝后，本来是将国号定为大金，但由于金国曾经对中原进行了持久的侵略，中原汉族对金国成见极大，所以皇太极继位后将“金”改为了音相似的“清”。