蟒蛇形似蛟龙，被古人称为“王蛇”，乃是百蛇之王。民间还一直流传着蛟蛇化龙的传说。因此王公贵族皆有穿蟒袍之习。

　　何为蟒袍?就是绣有蟒蛇纹饰的袍服。各个朝代叫法不一，明朝叫蟒衣，清朝称之为蟒袍。明朝时蟒袍一般只赏赐给皇帝近臣或有功之人，其他人等不许私自穿戴。而清朝管制就比较宽松了，文武官员皆可服蟒，有资格穿着补服的人就有资格穿着蟒袍。蟒袍可与补服配穿，官员补服之下内衬蟒袍。

　　清·乾隆 藏式香色妆花缎蟒袍

　　清代蟒袍的基本款式为圆领、大襟、窄马蹄袖、通体蟒纹。宗室皇族的袍为前后左右四开衩，一般的为二开衩式。蟒袍中的蟒纹有正蟒、侧蟒、行蟒三种：正蟒的形象是蟒首向正面，头部左右对称，好像正面而坐，所以又称坐蟒；侧蟒是侧身之蟒；行蟒是蟒在行走的形象，所以也叫走蟒。蟒袍的颜色、蟒纹数量、蟒纹爪数上的区别体现着穿着者身份地位的不同。根据服色与蟒数可将蟒袍划分为四等，《清会典图》记载：

　　皇子蟒袍，色用金黄，片金缘，通绣九蟒，裙四开，亲王、郡王蟒袍制同，惟色用蓝及石青。曾赐用金黄者，亦得用之，裙四开之制，凡宗室皆如之。贝勒蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣九蟒四爪。贝子、固伦额附下至文武三品官、奉国将军、郡君额驸、一等侍卫，蟒袍制同。贝勒以下、民公以上，曾赐五爪蟒缎者，亦得用之。文四品官蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣八蟒四爪；武四品官、奉恩将军、县君额驸、二等侍卫，下至文武六品官、蓝翎侍卫，蟒袍制同。文七品官蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣五蟒四爪；武七品、文武八九品、未入流官，蟒袍制同。

　　清代蟒袍

　　此外，福晋、命妇也可穿着蟒袍。皇子福晋蟒袍，色用秋香，通绣九蟒。亲王福晋、固伦公主、和硕公主、郡王福晋、郡主、县主，蟒袍制同。贝勒夫人蟒袍，蓝及石青诸色随所用，通绣九蟒四爪。贝子夫人、郡君下至三品命妇、奉国将军淑人，蟒袍制同。四品命妇蟒袍，蓝及石青诸色随所用，通绣八蟒四爪，奉恩将军恭人、五六品命妇，蟒袍制同。七品命妇蟒袍，蓝及石青诸色随所用，通绣五蟒四爪。据《清会典图》而知，贝勒夫人以下的命妇朝褂，也绣蟒纹。如贝勒夫人朝褂，前行蟒四，后行蟒三；贝勒夫人冬朝褂，绣蟒纹四爪；民公夫人朝褂，前行蟒二，后行蟒一；四品命妇朝褂，前后行蟒各二；七品命妇蟒袍，五蟒四爪。

　　在清代，蟒袍也可作为一种赏赐。皇帝将之视为恩宠赐予官员。

　　清代蓝地纳纱蟒袍