裳 ，古音读作“cháng”，表示下衣、下裙。《左传·昭公十二年》有云：“裳，下饰也。”是指男女都穿的一种裙子，通常不包含上衣或者裤子。

　　屈原的《楚辞·离骚》中写道：“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以为裳。”意为，将芰荷拿来作为自己的衣服，把芙蓉作为下裙。当然，这是一种浪漫表达，也有互文的解读，但我们可以清楚地看出，衣和裳是有区别的，并不是泛指衣服。

　　许慎的《说文解字》中也说：“衣，所以蔽体者也。上曰衣，下曰裳。”从狭义上来说，衣指的就是上衣，跟“裳”相对。如《诗经》：绿兮衣兮，绿衣黄裳。”

　　△“衣”和“裳”

　　《后汉书·舆服志下》记载：“行大射礼于辟雍，公卿诸侯大夫行礼者，冠委貌，衣玄端素裳。”意思是在行大礼时，上衣为玄色，即青黑色，下衣为白色、浅色的裳。

　　在古代，上衣包含衣、襦、袄等，而下衣包含裳、绔、裈等。自两汉后，裙的出现让裳、裙成为下衣的主要部分。下裳通常由布帛拼合而成，看起来比较像我们今天看见的民国时期的旗袍，在腿的两边有两道分叉，而裙则是被做成完整的一片，没有分叉，穿时从前面围向臀后。

　　与“衣”相比，“裳”的使用更具普遍性

　　古代人对穿衣说讲究也讲究，说不讲究也不讲究。怎么说呢？我们知道古代有关衣服的称呼有很多，如裙裾、小袄、下裳等，而且分类细致，各有所指。

　　但是对于“裳”，古代人用得十分普遍。各种衣服都可以与“裳”配对，甚至与“服”一样，可以与别的字联系起来，作为一种特定的服饰，比如：

　　“鞠裳”（jū cháng）指的是有封号的妇女的服饰

　　“冠裳”（guān cháng ）指的是官吏的全套礼服

　　“兼裳”(jiān cháng)则指代厚重的服饰

　　在这些用法中，“裳”都读作“cháng”，并没有“shang”的音。相比起“衣”，“裳”似乎更具有普遍性和一般代表性，是一个重要的常用字。

　　△玄衣纁裳

　　有趣的“裳”

　　古人的诙谐常常藏在字里行间，只有特别注意才会发现。任何一个字都有自己有趣的小事，“裳”也不例外。

　　翻阅字典，我们会看见“倒裳”“颠倒衣裳”，这是何意？陶潜《饮酒》诗之九：“清晨闻叩门，倒裳往自开。”其中就提到了“倒裳”。我们不禁想问，“裳”还能倒？难不成是穿反了？

　　答案相近了。“倒裳”指的是把衣服穿倒了，而不是穿反。闹了笑话却也能如此文雅，也只有中国古人能做到了，“倒裳”成了一个专有名词，指代衣服穿倒了。

　　不过，“倒裳”还有另一种意思，即倒提衣服，如《邓析子·无厚》：“斯逆理而求之，犹倒裳而索领。”其中“倒裳”就指“倒着拿衣服”，形容不顺常理，反其道而行之。

　　现代汉语中的“衣裳”

　　到了今天，“衣裳”就成了“裳”最普遍也几乎是唯一的用法。衣裳泛指衣服，已经没有上下衣的区别了。

　　有趣的是，很多人以为“裳”读“shāng”，然而查阅字典，我们会发现，“裳”只有"shang" "cháng"两种读音。平日里我们使用时，一般都念作“衣裳”（yī shang），“裳”为轻声。