杨修，字德祖，今陕西华阴人，太尉杨彪之子，是我国古代伟大的文学家。杨修自幼聪颖好学，非常渊博，建安年间被推选为孝廉，不久改任郎中。后来担任曹操的主簿（掌管文书的佐吏），才华出众，聪明过人，“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。”杨修很受曹操器重，也可以说是当时大家都赏识的人。然而，这样一个有才气，颇得主子信任的人，却在曹操死前，给找了一个罪名杀了，留给后世许多猜想与不解。

杨修是曹操的谋臣，但他并不了解曹操的个性。乃至于经常做出自作聪明、自以为是的表现，引起曹操的不满，甚至是厌恶和忌恨，可以说杨修是因小聪明作死的。

有人送给曹操一盒奶酪（或者是果子酪），曹操吃了一点，就在酥盒上写了“一合酥”三字给大家看，没有人看懂是什么意思。按照顺序传到杨修那里，杨修就让大家分食之，大臣们不敢吃，杨修自己带头吃了一口，说：“曹公是叫我们每人吃一口啊，有什么好犹豫的？”曹操脸上虽有喜色，但心中却大为不快。

杨修是丞相府主簿，当时正好在修建丞相府，快要竣工时，曹操亲自前来视察。看完之后，曹操叫人在门上题了一个“活”字就离开了。杨修看见以后，就立刻叫人把门拆了。他说：“门里加一个‘活’字，是一个‘阔’字，魏王是嫌门太阔了。”重新建成以后，曹操又来视察，很是高兴，就问工匠何解此意，答曰：“幸有杨主簿赐教。”曹操口中说好，心里却更加忌恨杨修了。

杨修一生最不自量力的事，是犯了古代文人的大忌，参与夺嫡之争。曹操选接班人，在曹丕与曹植之间选择。杨修开始一直辅佐曹植，多半因为揣度曹操会立曹植。曹植失势后，他又想开溜，这都是小聪明的表现。这种小聪明常常使他搬起石头砸自己的脚。杨修很喜欢揣度曹操的心思，常常替曹植预先设想许多问题，并写好答案。每当曹操有事询问时，便把事先准备好的合适答案抄录送上去，希图给曹操“才思敏捷”的印象。然而时间长了，曹操便起了疑心，派人一查，就查出了原因。从此便对曹植有了看法，对杨修则更是厌恶之极。

前面几个例子，都证实了杨修的小聪明，属雕虫小技，无伤大雅。但是，公元219年，杨修在军中的表现则让曹操大起杀心，杨修就一命呜呼了。话说曹操亲率大军，出兵汉中准备和刘备决战一场。谁知刘备据险死守不战，曹操欲攻不得进，欲守无所据，战守无策，进退两难。有一天部下向他请示军中口令，竟答应以“鸡肋”。杨修听了后，立即收拾行装。大家忙问何故，杨修说：鸡肋这玩艺，食之无味，弃之可惜，主公是打算回家了。一时间，军中人员都做撤退准备，无心恋战。第二天，曹操闻之，以“造谣生事，动乱军心”将杨修斩首。大约相当于泄漏军事机密罪、结党营私罪和妖言惑众罪。

据说，杨修临死前曾对人说：“我固自以死之晚也。”从这句话中，可以看出，他死都未明白，他为何死的。他以为他的死，是受曹植的牵连，其实不是。

杨修不明白，他的主子曹操是一代奸雄。作为曹操这样的独裁者，猜忌心和防范心都是很重的。他希望的是自己能够完全控制住别人的思想行动，而最忌恨的，便是别人猜透他的心思。可是身边就有这样一个聪明人，偏偏喜欢猜测他的思想，且每次都能猜中，这实在太恐怖了。这让他不止是郁闷，而是忌恨！

所以说杨修的死因还是因为他太过聪明而挑战了曹操“天威莫测”的底线，以曹操的性格，拔除这个钉子，是早晚的事情。所以，虽然杨修并没有犯什么大错，但他必须死已经是曹操心里早有的心思了。

聪明人可以分为两种：一种是有大智慧的，一种是有小聪明的。有大智慧的人，才是真正聪明的人，这种人表面上看并不聪明，反应也不是十分敏捷，也不善于随机应变，但是他们善于思维，看问题十分深远，所以很少失败。大智若愚，说的就是这种人。这类人也善于隐藏自己的“聪明”，比如刘备。而那些小聪明的人，往往很机灵，思维敏捷，善于随机应变，口舌伶俐，一看就给人以极聪明的感觉。但是这类人常常在小事上聪明，在大事上却缺乏深谋远虑，没有远见。这类人常常喜欢卖弄自己的聪明，处处表现自己。也能够赚取许多小便宜，但是常常吃大亏。

生活中这类小聪明的人不少！其实，杨修就是被“小聪明”作死的人！