说起“盗版书”，倒不是今人所发明。浏览一下中国的古籍，我们的老祖宗在几百年前就开始干这一行当。古人重视宋版书，所以常见的盗版方式是把元版书或明版书“版权页”上的“牌记”（也称之为“木记”）挖掉，重新刻上有宋代年号的“牌记”，内容则一字不改，让人误以为是宋版书，以便高价出售。
另一种常见的“盗版书”是擅自更改书名或作者，内容则改变不多，有的只字不改。元代刘应李编的《新编事文类聚翰墨大全》，是一部记载各种应酬的文字的书，有些类似现在的“应用文大全”。由于这类书籍实用性较强，因此销路颇好，于是不少书坊都争相盗版，他们有的采取乱改书名、卷数的办法，这部书原有145卷，现在流传的元刊本和明刊本，有的变成194卷，也有的改为98卷或134卷。书名有的改为《新编事文类聚翰墨全书》，也有简称《翰墨大全》的。所以会出现这样的“盗版书”，原因也很简单，无非是为了赚钱——从这一点上说，古今的“盗版书”大致是一样的。