南京是中国四大古都、首批国家历史文化名城，是中华文明的重要发祥地，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，长期是中国南方的政治、经济、文化中心。
说到南京一直被称为“六朝古都”，或者“十朝都会”，但是仔细研究历史，其实会发现，南京作为首都的历史，可以追溯到十二朝。人们通常说的“六朝”，是指东吴、东晋、宋、齐、梁、陈；而“十朝”则除了以上六朝，还加上南唐、明朝、太平天国和民国时期。
（1）三国吴，历51年；
（2）东晋，历103年；
（3）南朝宋，历59年
（4）南朝齐，历23年；
（5）南朝梁，历55年；
（6）南朝陈，历32年；
（7）南唐，历38年；
（8）明，50年后迁都北京；
（9）太平天国，历10年；
（10）民国，22年，
这十朝是大众所熟知的，但是其实历史上，南京还曾作为另外2朝或者说政权的首都，他们分别是五代十国的杨吴和前期的南宋。
（1）杨吴
江苏省社会科学院历史研究所季士家研究员编纂的《金陵胜迹大全》中记录，公元908年，五代十国时期，吴将纪泽杀杨渥，杨行密次子杨隆演继位，由大臣徐温主政。920年2月杨隆演去世，杨行密四子杨溥继位，此后通过“改升州(即南京)大都督府为金陵府，拜徐温为金陵尹”，921年改年号为顺义；927年，文武百官上表劝杨溥当皇帝，大赦天下等措施，完成了建国的任务。杨吴大和五年(933)，建都金陵，杨吴政权建立，以南京为其首都。
（2）南宋前期
一百多年之后，南京再度成为另一个小朝廷的首都。《金陵胜迹大全》中记录，“南宋初年南京又成为首都，这次时间稍微长一点，从1129年到1138年，前后历时十年”。“靖康之变”后，北宋灭亡。建炎元年(1127)五月，康王赵构在商丘称帝，史称南宋。南宋统治集团渡江之后，抵抗派李纲等人力主以金陵为都，高宗赵构被迫于建炎三年(1129)五月八日决心宣布：在南京(当时称“江宁府”)定都，并把“江宁府改为建康府”。不过赵构还是嫌南京紧靠长江，金兵随时过江，终于在绍兴八年(1138)迁都临安(今杭州)，结束了南京作为南宋首都的十年历史。