“做大做强”是当代世界使用频率最高的词语之一，以致在不知不觉中成为人们判断一个政权的重要标准。但是，对于自公元前221年至公元1911年的中国古代历史来说，我们不得不承认，某些很强的帝国，如秦，如元，它们都做到了既大又强，但是，非常遗憾，它们都不是中国历史上的长周期王朝。秦帝国存在十五年，元帝国存在九十八年，和它们强大的国力相比，太短暂了。

　　如果把中国帝国历史上能够存在三百年左右的王朝列入“做长”的范畴，只有汉、唐、宋、明、清五代可以入围。秦帝国、横跨欧亚的元蒙帝国都是当时世界上最强大的帝国，但它们都没有进入长周期帝国的范围。对于一个统一的帝国来说，做大做强，不如做长。短命终归非人愿。

　　中国历史上存在三百年左右的五大王朝中，汉、唐二朝被公认为中华民族历史上强大的王朝，宋朝一向被人们视为弱势王朝，但是，弱势宋朝的存在时间在五大王朝中仅次于汉，超过了唐、明、清三朝。为什么在国人看来弱势的宋朝竟然在五大长周期帝国中位居第二呢？

　　原因多多，但有一条是绕不开的，即创业皇帝不简单。宋太祖与宋太宗是宋朝的创业帝王，宋真宗开始了宋代的守成时代。一个长周期王朝的诞生一在于创业者，二在于守成者，三在于创业者与守成者的顺利衔接。就创业而言，宋太祖与宋太宗对于宋朝的贡献是不言而喻的。宋太祖赵匡胤为实现宋朝的长治久安做了三件大事：

　　一是致力于统一，

　　二是致力于加强中央集权，

　　三是致力于文官政治。

　　行动源于思想，思想源于现实。

　　宋太祖的思想直接源于五代的战乱。五代五十三年却有十三位皇帝，平均一位皇帝在位四年左右。这段历史让亲身经历者宋太祖极为忧心。如何让自己费尽千辛万苦得来的帝位不会像五代的皇帝帝位一样短命？如何让大宋不成为继后周之后第六个短命王朝呢？

　　平定叛乱，统一天下，收缴兵权，加强中央集权，成为赵匡胤在位十七年最重要的事。当他离奇地离开这个世界时，大宋王朝已经存在了十七年，早已跳过了五代短命的泥淖，正在步入长周期王朝的序列。

　　时代选择了赵匡胤，赵匡胤亦未辜负时代的厚望。自中唐之后形成的藩镇割据至太祖时代才真正结束，一个新的长周期王朝正一步步走来。

　　宋太宗继位后，继续抓住统一天下、加强中央集权、践行文治三件大事，取得了不俗的成绩。赵光义迫使吴越献地，翦除了南方两个半割据政权。灭掉北汉，完成了周世宗、宋太祖的未竟大业。对辽作战，虽有高河之战和雍熙北伐的两次惨败，且太宗对辽作战的目的之一是想超越太祖皇帝，但太宗统一天下之心依然可嘉可赞。

　　宋太宗对巩固中央集权用心最深。

　　首先是巩固皇权。

　　因为太宗继承大统有诸多谜团，如无太祖传位遗诏，太祖亲子德昭、德芳健在等，所以初步巩固了帝位的太宗，对赵德昭要求赏赐平定北汉的军人的请求予以驳回，并且对其恶言相向，导致德昭自杀。德芳一如其父，莫名其妙地“睡死”了。太祖的两位儿子死后，弟弟赵光美先因“谋反”贬西京洛阳，后因“不悔过怨望”，再贬房州安置，死在了房州。所有有资格继承皇位的人全死了，最终太宗次子赵元僖亲王尹京，这标志着太宗的儿子要继承大统了。

　　其次是控制二府。

　　宋代中书省、枢密院地位极为重要，二者合称“二府”。太宗历经多次迁转，最终让中书省形成“七相三参”的格局。七位宰相中五位是他的儿子，最小的宰相是他十三岁的儿子赵元杰。枢密院经过调整，最终，太祖朝的枢密清除完毕，宋太宗的晋邸成员开始执掌大宋的枢密院。宋太宗朝的开科进士开始进入国家军事系统，崇文抑武更加深化。对开封府、中枢省、枢密院的调整，让太宗完完全全地掌控了中央的权力。

　　再次，控制军权。对于文人出身的宋太宗，控制兵权是件困难的事。

　　第一，他没有太祖皇帝行伍出身的经历，军中没有天然的影响力。

　　第二，高河之战后他不敢再亲临一线指挥作战。即使存在这些先天与后天的不足，太宗皇帝也没有放弃对兵权的控制。

　　皇帝不临前线如何控制军权？太宗发明了阵图指挥法。战前授以阵图，将领临阵依图列阵作战。其他如设置监军、重用亲信、不设最高指挥等。这些办法虽然有不少甚至很大的弊端，但在控制军权方面发挥了很大作用。最后，实行文官政治。

　　重用本朝进士是太宗执政的重大举措。太宗即位第二年（太平兴国二年，即977年）正月，实际即位才两个月，举行了第一次进士考试，采取了“井喷式”的招生策略，极力扩大招生规模。自太祖朝开始连续参加十五次科考未被录取的一百八十四名考生一律被破格录取，总人数达到五百人。

　　而太祖朝十七年科考十五次，一共录取一百八十八人，可见太宗朝第一次科考录取人数之多。从太平兴国二年至淳化三年（992）十六年间，太宗共举行八次科举考试，录取6692人。太宗一朝，大宋王朝的行政官僚阶层基本是换了一次血，科举出身的文职人员成为了国家政权最庞大最有实力的阶层。文人统治完全替代了五代时期的武人统治，文官统治的完全确立，表明一个文治时代的真正到来。五代王朝更迭的主因——武将专权一去不返。这为大宋的长治久安奠定了基础。当然，宋太宗的诸多做法与他一心一意力求超越太祖皇帝的想法息息相关，也和他逆取皇权力图证明自己继位合法性相关。但是，这些做法，客观上对于一个王朝步入长周期发展发挥了巨大的作用。

　　宋真宗时代宋朝步入守成时代。宋代自真宗、仁宗朝开始，对宋太祖、宋太宗的“祖宗家法”高度重视，太祖、太宗时期的成规定制广受尊奉。这对于宋朝步入长周期发展也发挥了巨大作用。

　　太祖的仁政同样不容忽视。宋太祖继位后，厚待后周柴氏一族，并用太祖誓碑的形式将此形成祖制加以固化，这在历代被武力推翻的王朝中实属罕见。太祖优待后周官员，不搞一朝天子一朝臣，而是施行一朝天子两朝臣，所有后周官员一律留任，最大限度地减少政权更迭造成的震荡和屠杀。优待文人，尽量不杀有不同政见的官员，造就了文人最受优宠的时代。

　　所有这一切，都最大限度地稳定了政权，都为赵宋王朝进入中国帝国时代长周期王朝创造了条件。