公元前770年到公元前476年，史称“春秋时期”。“春秋时期”是个大乱世，既是乱世，就有乱世之主，也就是我们常说的春秋五霸。关于五霸，我们现今比较认可的有两种说法，其一是《史记》上的说法：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；另一则是《荀子》上的说法：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。然而，在真正的春秋史上，还有多位诸侯成为当时的霸主，比如晋楚争霸时，晋国的晋襄公、晋景公、晋昭公、晋成公，楚国的楚成王、楚穆王、楚共王、楚灵王，还有吴王夫差等等。既然如此，我们为何不将“霸主”这一荣誉职称，多设立几个，为何偏要从中选择五位，成就“春秋五霸”之名呢？这就要从，中国人为什么偏爱数字五说起了。
在中华传统文化中，上自哲学的“五行”说，下至“五行八作”的行业划分，可谓无所不在。早在《易 系辞》中就有云：“天数五，地数五。五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五。”古代的字典《说文 五部》中也说“五，五行也，从二，阴阳在天地间交午也。”其中，所说的五行，就是金、木、水、火、土五种物质，古人便用这五种物质来概括、解释各种自然和社会现象。
数字五在中国的文化中有很多的表现，比如有关地理学名称的“五湖”“五岳”“五岭”“五溪”“五洲”；有关传统文化艺术的“五声”“五色”“五乐”“五经”；有关人体器官的“五官”“五脏”“五体”“五指”。此外，还有“五金”“五谷”“五香”等等，更是与我们现在的日常生活息息相关。
我们古代的皇帝之位，又称为“九五之尊”，因为古人认为“九为数之极，而五居正中”，所以用“九”和“五”象征帝王的至上权威。还有据传说，古代洛水曾有神龟出现，其背甲上有一图象，结构是戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、以五居中。这就是大名鼎鼎的洛书。而今“五”之所以受到中国人的如此偏爱，就是因为在“东、西、南、北、中”这“五方”中，中国人找到了天人合一的哲学观念，更是因为在中国人的眼中，“五”从来都是事物一种完美存在的状态。