曹操有四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹操去世后，曹丕继承了曹操的王位。但是，曹丕非常不放心他那三个兄弟，怕他们一旦时机成熟夺了他的王位。二弟曹彰手握重兵，拥有十万大军，虎视眈眈。三弟曹植很有才华，一向被曹操器重。只有小弟曹熊，生性胆小怕事。
听说曹丕继位，二弟曹彰果然气愤不平，带领十万大军浩浩荡荡、气势汹汹地直奔邺郡，欲夺王位。只是曹彰有勇无谋，被谏议大夫贾逵说服，归顺了曹丕。小弟曹熊听说要治他的罪，因害怕而自杀。只有三弟曹植成为了曹丕的心腹之患，怎样降服或治他于死地是个大问题。
曹丕借曹植没有即时前来为父王奔丧之固，可治他蔑视礼法，不为先主奔丧之罪。但后来又因念及兄弟情义给他一次机会，看他能否把握好。如果失败，便治他死罪。是这样：曹丕限曹植在七步之内做诗一首，一定要有兄弟之情，但不能有兄弟二字。因为曹植很有才华，便马上在七步之内做诗一首：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！此七步诗可以说做得非常完美，也确实打动了曹丕，让曹丕无话可说，结果只好放了曹植。
曹植在七步之内成诗并且是脱口而出，而且内容十分深刻，把曹丕的内心描绘得淋漓尽致。
曹植的这首七步诗不但救了他的性命，而且使他名垂青史，尽人皆知，比他的哥哥曹丕名声还大。今天的人们也常使用这首诗来讽刺威逼利诱之人，更是具有现实意义和时代意义。
从这里可以看出，一首好诗到底有多大的生命力。既能安身立命，又能穿越时空，还能警示后人。这首诗并非高深莫测、艰涩难懂。只是用了一个很恰当的比喻，文字简单流畅，平凡得不可再平凡，却流传千古，给后人以无尽的启迪和思考，是永远值得后人们学习的经典之作。从这里可以看出，其实诗的生命力很长久，千万不要小看了诗意的旷达与深远啊！