1月31日，苹果公司本周发布了创纪录的一季度财报，美联社数分钟之后即发表了题为《苹果打破华尔街第一季度预期》（Apple tops Street 1Q forecasts）的新闻报道。这是一篇无人署名的文章，它是由非常熟悉苹果风格指南的机器人撰写并发布的。

　　美联社半年前采用了机器人记者，它每个季度撰写3000篇这样的新闻报道，而且这个数字有望增加。

　　季度盈利报告的撰写工作单调枯燥，但要求准确和速度。所以，美联社在去年夏天开始与Automated Insights公司合作，使用该公司的Wordsmith平台撰写财报文章。

　　咋一看，读者很难知道这些文章是机器人写的。但文章结尾会这样写道：“这篇报道是由Automated Insights自动生成的。”

　　Automated Insights公司的公关经理James Kotecki表示，Wordsmith每周撰写数百万篇新闻报道，其合作伙伴还包括好事达（Allstate）、康卡斯特（Comcast）、雅虎。雅虎的“梦幻橄榄球（Fantasy Football）”报道就是Wordsmith的产物。Kotecki估计，如果需要的话，Wordsmith能够每秒产生2000篇新闻报道。

　　美联社的助理编辑帕特森（Philana Patterson）称，工作人员最初对Wordsmith表示怀疑。“每个好记者都会对此表示怀疑。”她说。

　　当Wordsmith于去年7月开始工作时，每篇自动生成的文章会经过人工检查和加工。Wordsmith无需人工干预的全自动化在去年10月开始。现在，Wordsmith撰写的文章的错误率比人撰写的文章更低。

　　在采用Wordsmith之前，美联社估计，该平台将撰写约300家公司的财报文章。但现在，该平台每季度要撰写3000家公司财报，其中120篇需要人力更新或添加独立的后续报道，比如苹果公司的财报文章。帕特森指出，Wordsmith解放了记者，使他们集中精力撰写有深度的报道。

　　还有10家公司的财报完全不是由Wordsmith撰写的，例如花旗集团和富国银行，因为它们的财报与其他公司的财报有一些细微差别。帕特森说，进入这个行列的公司名单每一个季度都会被重新评估和更新。

　　合作开始后，Wordsmith撰写的文章还增加了业务描述和前瞻性指导等报道要素。帕特森还表示，美联社已经开始寻找Wordsmith在盈利报告之外的其他用途。

　　计算机没有夺走新闻工作者的工作。相反，他们解放了作者，使他们能够集中精力撰写更具有深度的文章。“我们真的希望记者能够写更敏锐、更有趣的新闻报道，而不是将精力放在最初的数字上。”