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　　自从我小时记事起，每年农历腊月（十二月）初八，都要吃妈妈亲手给我们煮的集豆、谷、蔬、果之大成的“腊八粥”。村里村外、家家户户、乡邻右舍也都做腊八粥祭祀祖先，阖家聚食，馈送亲友乡邻，互品奇香，互送祝福。人们常说：“吃了‘腊八’又一年”，也就是说年气从这天也就开始了。

　　说道“腊八节”的来历，在我国远古时期，“腊”本是一种祭礼。人们常在新旧交接时，用猎获的禽兽来举行大祭，以祈福求寿，避灾迎祥。当时，“猎”、“腊”是同一字，“腊”字原是“合”的意思，并有“接”的含义。古人常把祭祀祖先和天地神灵合在一起，称为“腊祭”，所以就把冬末的十二月叫做“腊月”。《礼记月令》篇载有：“是月也，大饮蒸。天子乃祈来年于天宗”。这就是说，人们在每年的十二月，大宰牲口，大量蒸酒，举办“腊”这种仪式，求天地祖宗保佑，以取得来年的丰收。南北朝时，流传有“腊鼓鸣，春草生”的民谚，反映了农民敲打腊鼓，跳起舞蹈，兴奋地迎接新春佳节的欢乐情景。

　　腊月初八，古称“腊月”。从先秦起，都是当作“年节”来过的，但当时并不固定在十二月初八，直到南北朝时，才固定到这一天，用以祭祀祖先和天地神灵，并祈求来年丰收与吉祥。

　　“腊八”这天，也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。据传佛教创始人释迦牟尼在得道成佛之前，曾游遍了印度的名川大山，录长老、访异人、苦修行、寻求人生的究竟。他到了北印度的摩揭陀国，也就是现在印度比哈尔邦的尼连河附近时，由于地处荒僻，人烟稀少，加上酷热难熬，又累又饿，他终于倒下了。这时，一位牧女放牧来到这里，急忙把自己所带的午餐拿出来，并取来甘甜的泉水，用火加热后，一口一口地喂释迦牟尼。牧女的午餐，是几天来家里吃剩下的各种粘米和糯米粥混合的杂烩饭，里面还有牧女从山上采来的各种野果，这对于多时不见水米的释迦牟尼来说，真是美味甘露。食毕，他立时元气恢复，精神振奋，在尼连河里洗了个澡，然后在菩提树下静坐沉思，于十二月初八得道成佛。从此以后，每至“腊七”这天，寺院的僧侣都取清新谷果，涤净器皿，终夜经营，到天明熬成熟粥，用以供奉佛祖，并举行群僧集会，诵经演法，喝“腊八粥”，以示纪念。

　　追溯食腊八粥的历史，已有一千多年。它最早开始于宋代。据《天中记》载：宋时东京十二月初八日，都城诸大寺送七宝五味粥，谓之腊八粥。每逢腊八这一天，不仅朝廷、官府、寺院要做大量腊八粥，而且民间也争相效仿，广为流传。特别到清朝时候，喝腊八粥更为盛行。在宫廷里，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各大寺院发放豆、果、蔬、谷，以供僧侣餐用。寺院僧侣要举行诵经法会，纪念释迦牟尼。在民间，在我国某些地区，还流传着另一个关于“腊八粥”的故事：明太祖朱元璋小时候给地主放牛，经常挨饿。有一天，他在一间小屋内发现了一个老鼠洞，心想抓个老鼠充饥，便 伸手掏了下去，挖到深处，发现里面竟是一个小“粮仓”，有大米、芋艿、玉米、豆子等东西。于是，他把这些粮食煮成一锅粥，喝得十分香甜。后来，朱元璋当了皇帝，每天山珍海味，吃得厌极了。在腊月初八这天，他忽然想起旧事，于是传命御厨以各色五谷杂粮煮粥进食，吃后大悦，因此将粥赐名为“腊八粥”。

　　腊八粥的传统制法一是：先将大麦米、白云豆、赤小豆、绿豆等拣好洗净，煮成半熟，然后加进稻米、小米、黄米，先用旺火，再用炆火熬，使粥浆稠度适中，吃时加糖，并拌和预先煮熟的红枣、栗子等。更讲究的，粥里还有莲子、薏米、菱角米、白果、桂圆等，做到了集豆谷果品之大成，别具风味。“腊八粥”不仅清香甜美，而且能畅通胃气、生津液，因而人们颇为喜食。

　　腊八粥的传统制法二是：先将玉米大鉁、白豆、红豆、绿豆等拣好洗净，煮成半熟，然后加进白米、小米。腊八粥要煮得好，一定要开锅后慢火细熬，并时常搅和。煮粥放碱，对养分破坏最大，应当戒之。吃时加拌和预先炒好的各种蔬菜、 腊八萝卜（胡萝卜），并加臊子、调料等。味香色美，有生津溢补作用，因而人们颇为贪食，有“腊八粥吃不足”的说法。

　　当然，有的地方还有吃赤豆粥的习俗。吃赤豆腐粥确有好处。赤豆有消毒消炎功能，民间有人常用赤豆粉调酒来涂敷痛疽疮肿，据说很有成效。赤豆含有丰富的维生素B1、磷、钙、铁和蛋白质等，多吃可防治脚气病，并对产妇有催乳、通乳的作用。

　　各地还有许多特殊风味的粥，如杭州西湖的藕粥、北方的小米粥、南方的淮山薏米粥等，都是很有营养价值的。宋代大诗人陆游写有一首《食粥》诗，诗云：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”诗中把吃粥作为益寿延年之法，实为经验之谈。一般来说，吃粥容易消化，有和胃、补脾、清肺、通便的功效，很有好处。若进一步将某些谷物与其它药物共烹调，适应病症则更为广泛。

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