自古以来，“福如东海，寿比南山”都是中国人对老人常用不衰的祝福语。究其原因，在中国传统的敬老文化中，福和寿是最被推崇的，而“长寿”更是人们永不懈怠的执着追求。

　　因此，“祝寿”在民俗意义上显得尤其重要，它集中体现了敬老尊老的内涵。在江西首个“中国长寿之乡”铜鼓，敬老尊老的风俗源远流长，至今仍沿袭着颇具地方特色的“祝寿”习俗。

▲每年农历八月初一，铜鼓都会举行长寿节，进行“十大寿星”评选。

　　江西首个“中国长寿之乡”

　　位于江西省西北边陲的铜鼓县，全县森林覆盖率高达87.4%，居全省之首。良好的生态环境为长寿文化提供了天然条件，正如当地有句俗语称：“六十岁老人比较小，七十岁老人不算老，八十岁老人满街跑，九十岁老人随便找，百岁老人精神好得不得了。”

　　正因为长寿老人特别多，2012年，铜鼓县被正式授予“中国长寿之乡”的称号，这也是我省首个“中国长寿之乡”。

　　“铜鼓是湘鄂赣边界的客家中心，客家人乐观勤劳、崇文尚孝的优秀品德孕育了源远流长、风韵厚重的客家文化和长寿风尚，爱老敬老氛围在当地非常浓厚。”中国老年学学会常务副会长赵宝华对铜鼓进行考察后评价道。

　　自古敬老习俗众多

　　据铜鼓县委宣传部邱桀介绍，自古以来，当地敬老尊老的习俗就有很多，如分了家的兄弟都要赡养老人；老人想要跟着哪个儿女生活，全由老人自己决定；无儿无女的老人可以投靠祖辈有交情的亲友，被投靠的晚辈要把老人视若亲生父母，有的甚至以父母相称，为其养老送终等。

　　除此之外，当地每年还会举办许多敬老活动，如每年都会评选“孝子贤媳”，能够评上的家庭都会以此为荣，成为周围邻里羡慕的对象；更为热闹的还有每年农历八月初一举行的长寿节，期间会进行“十大寿星”评选。活动期间，人们会向长寿老人赠送贺礼，争相与他们握手合影，以沾沾长寿老人的福瑞之气。

　　当地民俗专家朱可山告诉记者，在这些习俗中，要数为老人祝寿最为热闹、最充满骨肉亲情。

　　祝寿活动由女儿倡仪

　　《庄子·盗跖》篇中有说：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”就是说人活到60岁，过生日才谓过寿。但在铜鼓，人们为父母祝寿则是从50岁就开始，此后，凡是逢十的大寿，都要热热闹闹地庆祝一番。

　　“因为父母50岁时，做子女的大都已经有了独立生活的能力，不再需要父母供养，该轮到他们来报答父母的养育之恩了。”朱可山说。

　　不过，与其他地方不同的是，铜鼓为有儿有女的老人祝寿，并不是由儿子首先倡仪的，反而是一定要由女儿提出。

　　之所以有这样奇特的习俗，据邱桀介绍，是为了表明女儿不管嫁到多远，都不会忘记自己的父母，时时都在祝福父母健康长寿。到了祝寿日，更是要借此机会表达孝心。

　　因此，铜鼓为高寿老人祝寿一般是由女儿前期张罗，约齐自家的兄弟商议庆贺事谊，一切就绪后再告知亲朋好友。

　　寿礼准备各有讲究

　　祝寿当天的计划敲定之后，具体的工作便交由儿子负责，女儿则要开始认真准备一份寿礼。

　　“作为祝寿的重要部份，每样寿礼都有所讲究。因为它寄托了后辈对寿星老人的美好祝愿。”朱可山说。

　　寿礼中，必不可少的是雕龙刻凤的大红寿烛，因为这象征着老人“光耀门庭，光耀后人”的高风亮节；还要送一把长长的“龙须面”，取其“长”的寓意；一般的寿礼中还会有一封千响的爆竹，号称“千子”，用来夸赞老人子孙满堂，后代连绵，福寿双全；当然，新衣、新鞋也是必不可少的，并且要准备双份，父母都要送，祝愿老人穿新衣、踏新鞋，过完一岁又一岁。

　　除此之外，还要准备描金贴花的寿联、寿幛，不同的寿辰对应有不同的寿联。如六十岁的寿联为“颂晋林壬欣介眉，算周花甲乐延年”；七十岁的寿联为“从古称稀尊上寿，自今以始乐遐年”等。

　　随着时代的发展，现在人们还会给老人送些蜂王浆等延年益寿的补品，或是讨老人喜欢的蛋糕、彩画等。

　　送寿礼热闹非凡

　　寿礼准备有说头，送寿礼的过程更有讲究，在外地人看来，其热闹程度堪比旧时送彩礼。

　　据朱可山介绍，在正式拜寿的那天早晨，女儿要从婆家将寿礼抬到父母家，用来盛装寿礼的是一个木制箱子，长约4尺多，高约2尺，上面扎好红绸，由两个人抬着，远远看上去就像一团红色的火焰，煞是吸引眼球。

　　木箱里分为几层，第一层放寿面、寿烛、寿桃、新衣、新鞋；第二层放补品，鸡、蛋、猪蹄花、猪肉之类；第三层是看盘，即只看不吃的，每盘都是请糕点师傅专门制作的鱼、龟、松、鹤之类。每层礼品上必须铺上柏树叶，象征长寿。

　　除此之外，送礼的队伍前还有人吹打乐器、有人撑旗、有人拿着大红灯笼，一行人敲敲打打，热热闹闹沿街而过。父母家也会安排人以同等规格前往迎接。两队汇合时，更为热闹。

　　如果是女寿星过寿，其娘家人也会这般隆重地将寿礼送过去。

　　拜寿环节是高潮

　　如果说祝寿就是一出戏，那么拜寿就是这出戏的高潮。到拜寿环节时，厅堂里寿烛高照，鼓乐齐鸣。迎送宾客唢呐吹奏《大开门》曲牌，待宾客坐定之后，再开始演奏《闹杨州》、《大乐》等一些民间流传较广的、热烈而欢快的曲牌。

　　氛围在此时达到最高潮，由村中懂文墨且口才好的人担任司仪，开始引导老人的儿子、儿媳、女儿、女婿等，在宾客的注视下，按从大到小的年龄顺序依次给老人拜寿。一边拜寿，一边由司仪领唱：一拜寿比南山；二拜福如东海；三拜日月同春。拜寿之后，老人会赏给后辈一杯甜甜的冰糖茶，寓意希望儿孙甜甜蜜蜜地过日子。

　　朱可山说，有一种特殊的情况，如父母庆寿时儿子不能到场，就要由儿媳或女儿穿上男子的服装，打扮成男子的模样向老人拜寿，宾客则在一旁高声道：“令郎给您拜寿来啦！”老人的思子之心也能在此时得到缓解。

　　最后，丰盛的寿宴正式开始，一般有四盘八碗，多的有六盘十二碗。其中必不可少的是一种叫“包圆”的食品，“包”在客家话中有“一定”的意思，“圆”是“团圆”的意思。在寿宴上摆包圆，是希望全家能团团圆圆、子孙满堂。