《天龙八部》中的慕容复
慕容，每当提及这一姓氏，很多人会不自觉地就联想到金庸著名的武侠小说《天龙八部》中的那位慕容公子---慕容复。小说中的慕容公子一袭白衣、武艺高强，他游走于江湖之上，往来大江南北，终其一生都致力于建国大业，但令人遗憾的是，复国梦最终也未能实现，到头来落得一个疯颠落魄的下场。但在真实的历史记载中，慕容家族可谓人才云集、英雄辈出，在一轮又一轮的征战中，一场又一场的厮杀里，一次又一次的复国中，慕容家族人物逐一登场，粉墨重彩，或以骁勇善战、或以深谋远略、或以惊悚痴情等而扬名于世，成为一个又一个的狠角色。仅以慕容皝父子三代为例便足可以说明。慕容皝六个儿子都不是等闲之辈，其中有四个成为当时中国呼风唤雨的人物，次子慕容俊为前燕立国皇帝；四子慕容恪被比为“三国时期诸葛孔明”，为十六国第一名将；五子慕容垂为后燕开国皇帝；小儿子慕容德为南燕开国皇帝。
慕容廆：三燕霸业的奠基者
辽宁朝阳博物馆内的慕容廆雕像
《晋书》所载“廆幼而魁岸，美姿貌，身长八尺，雄杰有大度。”在其二十岁时，幽州都督安北将军张华就夸赞曰：“君至长必为命世之器，匡难济时者也。”其主要功绩是在位的49年间，将东部鲜卑三大联盟中最为弱小的慕容部发展成为东北地区最具实力的部族。在初期，慕容廆急于求成，屡屡与晋朝做对，结果便是吃了苦头，识时务者为俊杰，在总结了与两次晋王朝冲突的惨败教训后，慕容廆为自己制定了一条终生不渝的政治路线，那就是“尊晋亲王，以自强”，在这一路线的指引下，他开始在晋王室允许的范围内不断巩固壮大自己的力量，并同时积极招徕流民、广纳贤士、尽能而用，很快慕容势力迅速崛起。在公元319年，慕容廆奇用离间计，以屈屈六万之兵，破宇文鲜卑、段氏鲜卑、高句丽共同组织的二十七万联军，逼迫平州（今辽宁省辽阳市）刺史崔毖如丧家之犬远逃高句丽部。此战以后，慕容廆获得了晋朝的高度认可，东晋朝廷封其为安北将军、平州刺史、车骑将军等官衔，给丹书铁卷等，成为事实上的“东北王”，为其子孙创下了基业，为其子孙称王铺就了道路。《晋书》评曰：“（廆）适所谓相时而动，岂素蓄之款战！然其制敌多权，临下以惠，劝农桑，敦地利，任贤士，该时杰，故能恢一方之业，创累叶之基焉。”
慕容皝：培育了最早的科举制度萌芽
大凌河岸边的慕容皝雕像
《晋书》评慕容皝“龙颜版齿，身长七尺八寸。雄毅多权略，尚经学，善天文。”如果说是慕容廆实现了慕容家族力量的原始积累，则是慕容皝率领慕容子弟进行了第一次力量大展演，掀起了与东晋对抗的第一轮冲击波，其在位十五年期间，南征北战、东拼西杀，挥鞭东进，立国三百年的高句丽进贡称臣；率师北伐，宇文部、段部并入慕容部；剑指扶余，扶余王王玄成为俘虏；马蹄南下，大伤后赵元气！可谓战绩辉煌，鲜有败绩。公元342年，慕容皝迁都新城龙城。公元345年，慕容皝宣布不再使用东晋的年号，开创燕的纪年。
与赫赫战功相比，慕容皝重视教育更值得一提。他不但设立太学、招收学生进行教化，而且著说立说，亲自进行讲授，据晋书记载，“亲造《太上章》以代《急就》，又著《典诫》十五篇，以教胄子”，“皝雅好文籍，勤于讲授，学徒甚盛，至千余人。”更重要的是，学习之后，还要进行考试，“每月临观，考试优劣”，“其经通秀异者，擢充近侍”，学习不达标者，将会除名。东晋以前，尚未有通过规模性的考试以选拔人才的先例，自慕容皝始，中国最早的科举选拔萌芽已初步显现，直至隋朝时，发展成为对中国社会和文化产生了巨大影响的人才选拔制度，前后持续了1300多年，并对亚洲相邻的越南、日本和朝鲜等国家产生深远影响。
慕容俊：北京建都称帝第一人
慕容俊最早在北京称帝
对于慕容俊的才能，《晋书》是不吝笔墨，大书特书，载曰：“宣英（慕容俊字）文武兼优，加之以机断，因石赵之衅，首图中原，燕士协其筹，冀马为其用，一战而平巨寇，再举而拔坚城，气龙言傍邻，威加边服。便谓深功被物，无数在躬，遽窃鸿名，偷安宝录。犹将席卷京洛，肆其蚁聚之徒；宰割黎元，纵其鲸吞之势。使江左疲于奔命，于是陷金墉而款河南，包铜城而临漠北，西秦劲率顿函关而不进，东夏遗黎企鄴宫而启异类，不然者，其锋何以若斯！”其才华可见非同一般！
在位十二年间，完成了慕容家族从称王到称帝的华丽转变。公元352年，在诛杀冉闵、消灭冉魏政权后，慕容俊在大臣们的拥护下登上了渴望已久的皇帝宝座，正式定都蓟城（北京城前身，今北京西南），国号大燕。据三燕文化研究会会长雷广臻教授讲，蓟城在先秦时期曾是燕国都城，仅是王城或是大王城。通常，人们将公元1153年定为北京成为国都的开始，那一年金代第4个皇帝海陵王完颜亮，从上京会宁府(今黑龙江省阿城市)迁都燕京并改称中都。但史实上慕容俊定都北京要比完颜亮早了801年，是名副其实的在北京建都称帝第一人。
慕容俊以其文功武略开开创了前燕最辉煌的时期，其疆域也达到了最广阔的时期，其地「南至汝颖，东尽青齐，西抵崤黾，北守云中」，与关中的前秦平分黄河流域。
慕容恪:十六国乱世里的第一名将
慕容恪布下最早的连环马阵，并大胜冉闵
乱世出英杰，此语果然不错，在东晋十六国时期，涌现出众多能征善战的名将，如石虎、桓温、冉闵、姚苌、王猛、符坚等等，但这些人与慕容恪比较起来，立刻显的黯淡了许多。在前燕崛起的历史上，几次决定生死存亡的关键战役都是慕容恪冲锋陷阵，并无一败绩，是当之无愧的十六国第一名将。当然，名将与战争结果有关，更与对手有关，与王者对决，更能突出胜者的不凡与霸道。
慕容恪一战成名，其处子战发生在公元338年，史称“昌黎之战”，年仅15岁，其对手是久经沙场、当时已为后赵皇帝的石虎。当时石虎所率部下皆是当时的名将与猛将，有桃豹、姚戈仲、姚襄、姚苌、姚硕德等，更有冉魏的开国皇帝石闵也在其中。但就是面对这样一个全明星的超级作战军团，慕容恪却仅用3000人就奇袭了后赵的30万大军，使得后赵军队“互相惊扰，弃甲而遁”，“恪乘胜追之，斩获三万余。”成功解除后赵四十多天对燕都城的围困，这不能不说是一次东晋战争史上一个以少胜多的奇迹，从此战开始，慕容恪扬名天下。
巩固其威名的是慕容恪与冉闵的对决。冉闵何许人也？他是冉魏政权的缔造者，他以不可阻挡的气势灭了后赵，颁布了“杀胡令”，屠胡人百万之众。每次临战冲锋在前，无人能挡，每战杀敌无数。在《后赵录九·石虎传》载：三个胡酋趁冉闵率大军进攻其它胡酋的机会，率骑七万袭击邺城，冉闵得知后，急率一千余骑兵回来救援，刚好与胡骑在邺城北面相遇，冉闵一马当先，所部千余骑都跟着奋勇冲杀。闵执两刃矛，驰骑击之，皆应锋摧溃。《十六国春秋》《册府元龟》等载：匈奴刘显在冉闵攻襄国之后，帅众十万攻邺（《晋书》记载：“石琨及张举、王朗率众七万伐邺”），闵率数千骑出战，冉闵大败刘显，斩万人，冉闵带军追杀，再战，斩三万余人。《晋书》对其评述“善谋策，勇力绝人，攻战无前”，有项羽转世之说。
公元352年4月，在今河北定州地区附近，慕容恪与冉闵上演了决定两国命运乃至影响历史的巅峰对决！这一战充分展现了两位英雄的名将风彩！两军交战之初，前燕军队处于劣势，面对十战十败的不利局面，慕容恪开始研究克敌方法，布下“连环马阵”，成功诱敌深入，生擒冉闵，至此冉魏政权灭亡。后来的平定青州叛乱、平息慕舆根政变和奇袭洛阳，每次都充分展现了慕容恪的作战天赋、英明神勇，在占领洛阳后，前燕成为了当时东晋最强劲的对手，因前燕有慕容恪的存在，竟然东晋、前秦一度无人敢挑衅开战。
慕容垂：不老的战神传说
慕容垂建立后燕，定都中山
慕容垂是不折不扣的战神级人物，生平未打过败仗,建立后燕。他是慕容皝的第五子，史书上称他“少岐嶷有气度，身长七尺七寸，手垂过膝” 其父慕容皝常对诸弟说：“此儿阔达好奇，终能破人家，或能成人家”，此言不虚，前燕、前秦、后燕三大帝国的兴衰都与其息息相关，他在则国家安定，他不在则国家危亡。
与其兄慕容恪相比，其成名年龄更小，据《资治通鉴》载：“燕王皝自以称王未受晋命，冬，遣长史刘翔、参军鞠运来献捷论功，且言权假之间，并请刻期大举，共平中原。皝击高句丽，兵及新城，高句丽王钊乞盟，乃还。又使其子恪、霸击宇文别部。霸年十三，勇冠三军。”一个十三岁的少年，就能成为军中第一勇士，其威猛实难想像！在公元342年，攻打高句丽时，慕容霸已开始独立带兵出征，与慕容翰、慕容恪相互配合，摧枯拉朽，高句丽一触即溃，其战争才华得逐步得以施展。
与其兄长慕容恪一样，慕容垂的战神威名是建立在众多名将的血泪史上。桓温是中国历史著名将领，以一句“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年”的豪言壮语名留青史，灭成汉、伐前秦威震天下，桓温一生打过的唯一一次败仗，就是败给了慕容垂。公元369年，东晋大司马桓温率步骑五万自姑孰出师伐燕。东晋军队水陆并进，浩浩荡荡，势如破竹，屡败燕军，兵至枋头，直逼燕都邺城。面对东晋名将的凌厉攻势，慕容暐准备退却，已做好回到东北的打算，举国惊扰、徘徊不定之际，慕容垂于朝堂之上傲然请战：“臣率军迎敌，若打不赢，再走不晚！” 慕容垂分兵断晋军粮道，用伏击战术击败桓温，斩首三万级，取得襄邑大捷，自此桓温再不敢妄言北伐。东晋刘牢之，淝水之战击溃前秦百万大军的功勋名将，所率“北府兵”骁勇善战冠天下。但在五丈桥一战中，刘牢之与他的精锐北府兵险被慕容垂聚歼，若非胯下宝马良驹惊险越过五丈涧助其侥幸逃脱，这位东晋名将恐怕早成慕容垂的刀下之鬼了。
参合陂之战溃败后，数十万燕军被俘坑杀，北魏军队乘胜伐燕，而对拓跋珪的咄咄紧逼，慕容垂再次披挂上阵，虽已年届70，但仍不失当年威猛雄风，他犹如一剂兴奋剂，为燕军注入了新的活力，变萎靡之师为虎狼之师！时值24岁，正年轻气盛的北魏皇帝拓跋珪，面对已70岁垂垂老矣的慕容垂，竟然不敢挟胜利之威势而对燕军发起任何攻击，连尾随跟踪的胆子都没有。北魏对后燕的大规模反攻，只待慕容垂死后，方敢进行。慕容垂13岁扬名立世，至70岁时仍然挂帅出征，戎马倥偬57年，终成历史上一代不老战神传说！
慕容德：南燕开国皇帝，再续慕容氏辉煌十年
慕容德所建南燕都城遗址
慕容氏家族从来不缺少英雄和豪杰。但因家族人才众多，很多慕容子弟虽有才能，但确不能尽显，慕容德便是典型的一例。在慕容俊、慕容恪、慕容垂退出历史舞台后，慕容德迎来了属于自已的春天。他用实际行动，一次次证明了慕容家族的骁勇和个人的能征善战，让慕容氏家族上演了帝国的“帽子戏法”，完成了慕容氏的最后辉煌。
慕容德是前燕开国皇帝慕容皝的小儿子，“姿貌雄伟”，继承了游牧民族的体魄，却又博览群书，吸取了中原文化的精髓。在性格上，慕容德“性清慎，多才艺”，是位儒将。每次讨论军国大事，“言必切至”（《晋书》），能抓住问题的牛鼻子。在前燕灭亡后，与其他慕容子弟一样，他时刻不忘复兴慕容氏，但与慕容垂的宽厚感恩相比，他则显得冷血狡诈。在其逃亡时，苻坚对其礼遇有加，但在苻坚有难时，他却欲趁乱起事；他受慕容垂所托辅佐慕容宝，最后慕容宝却因惧怕他而远走，被兰汗所杀。
拓跋氏再兴后，慕容垂建立的后燕受到冲击，中原大部分领土沦丧，后燕被分割成两部分，后燕的传承最后被冯跋斩断，建立了北燕。慕容德则趁机建立南燕，隆安四年（400年），于广固（ 今山东青州西北 ）建都称帝，大赦天下，改年号为建平。慕容德熟悉政治，也深谙治世之道，其治理下的南燕，百姓安居乐业，经济繁荣，成为乱世中相对安宁的一方净土，再次书写了慕容家族的十年辉煌。
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