中国电影票房节节高，但每年公映的影片中，能赢利的还不到三成，大部分国产片沦为“炮灰”。最近，一张由业界统计的“2013年炮灰电影名单”在网上流传，共列出131部“炮灰”电影，票房最低的是一部名叫《别跟我谈高富帅》的电影，票房仅为2万元，也是近年来票房最低的公映影片。
有数据显示，中国电影现在年产量达七八百部，每年仅有三成左右影片能进入电影院与观众见面，而这三成公映的影片中，能赚钱的不到三分之一。2013年票房最低的五部影片都在10万元以内，分别是《别跟我谈高富帅》2万元、《刘老庄八十二壮士》4万元、《石榴树上结樱桃》4万元、《让爱绽放》5万元、《校车》10万元。
多数“炮灰电影”都与烂片、亏损紧密相连。比如年度票房最低《别跟我谈高富帅》在豆瓣网的评分仅为2.9分（满分10分），影片本身质量很差，上映后沦为“影院一日游”。还有，档期不利，千军万马过独木桥，也导致一批中小影片赔本。比如去年光棍节档期，仅11月8日一天就有《甜心巧克力》《光的棍》《我的男男男男朋友》等10部新片上映，刷新该档期数量纪录，最终《光的棍》只收70万元、《我的男男男男朋友》收79万元、《甜心巧克力》收412万元，全部血本无归。又如去年6月份，在《富春山居图》《超人：钢铁之躯》等大片的夹击下，投资数千万元的动作片《光辉岁月》仅收376万，亏损严重。
需要厘清的是，票房不代表一切，“炮灰电影”并不一定就是烂片，其中也有个别佳片，且都是文艺片。2013年的“炮灰电影”名单中，曾代表中国台湾角逐奥斯卡的电影《逆光飞翔》，登上大陆银幕电影，票房只有772万元，而与该片同档期的大烂片《富春山居图》却收获近3亿票房。曾拿下柏林电影节“银熊奖”的电影《团圆》票房只有区区32万元；冯远征、戴立忍主演的古装片《大明劫》质量上乘，票房仅425万元；张元执导的《有种》票房仅为40万元，其实口碑也不错。