编者按：周看（约瑟夫·卡恩，Joseph Kahn）出生于美国波士顿，毕业于哈佛大学东亚研究专业，目前是《纽约时报》国际版主编，2003年至2007年曾是该报驻北京分社主任。2008年8月22日，周看在《纽约时报》发表了自己对蒙特利尔大学中国历史学家大卫·欧恩比《法轮功和中国的未来》一书的观点，并谈论了自己对法轮功的看法。

　　1999年4月的一天，约1万名中国伪宗教修炼组织——法轮功的成员在北京中南海外聚集。这里守卫森严，是中国领导人工作和居住的地方。示威者进行了无声的抗议，以反对媒体的负面报道，随后又悄无声息地散开。但这是自十年前学生民主运动以来北京发生的最大、最有组织的一次示威活动。

　　看似一夜之间，该组织及其神秘的领导者、昔日的小号手、粮油公司的保安李洪志，突然就出来挑战中国共产党。

　　法轮功的起起落落，及其后来从流亡者到一个得到众多资金资助、处处与共产党为敌的对手的转变，可能是中国过去30年改革时期最神秘的篇章。外交官、记者及中国专家都很难对李洪志的这种大众吸引做出解释。他甚至在1999年抗议之前都还不显眼，更谈不上什么超凡魅力。法轮功掩盖其秘密进行的内部运作，并通过宣传传递信息。

　　自从13世纪白莲教出现后，普通中国人，尤其是妇女和穷人，都在宗派运动中找到了慰藉。这些运动的特点都是一样的，蒙特利尔大学中国历史学家大卫·欧恩比《法轮功和中国的未来》一书中说到。他称这些教派为“救赎团体”。它们由魅力型领导者组建，领导者宣扬可通过身体和心灵的修炼来获得救赎。据说这样信徒可以获得超能力，比如悬空和治愈疾病的能力。

　　中国的政治领导者压制了这些教派，他们不大能容忍这种独立的宗教活动。白莲教跟13世纪和18世纪的叛乱有关系，并成了颠覆团体的通用标志。以至于欧恩比说，这一名词的长期存在是由于“后来政权的偏执想象力”。

　　20世纪的共和党人及共产主义政府继承了这一反教权的观点。他们允许五大宗教——佛教、伊斯兰教、道教、天主教及新教存在，但是要服从国家严格的监管。当一些精神领导者试图独自引诱追随者时，他们就被禁止。

　　欧恩比写道：“中国在很大程度上没看到其宗教历史，在20世纪早期采用了一种过于限制性的宗教定义，并试图创造适合这种模式的现实。”20世纪80年代他们也破例允许一些打着气功名义的大众练习团体出现。气功是集冥想、呼吸和观想为一体的运动，据说是一种低成本的治疗疾病的方式，可治疗肝病、哮喘及糖尿病等。

　　1992年李洪志打着气功的幌子创建了法轮功，它轰动一时。他第一次为期九天的系列讲座就为他赚取了一大笔钱。他的书籍《转法轮》，也是该组织的圣经，不仅提供了常规练习，还提出了一套道德准则和超自然想法。他说跟着他修炼的人就能获得“第三只眼”，从而看到其他空间，并能逃离这个由分子组成的世界。

　　法轮功发展很快，称有数百万追随者。但是到1995年的时候中国已经对一些大的气功组织很谨慎。李洪志跑到了美国，几乎已从大众视线中消失，但在那里他继续直接指挥着一个适应性很强的法轮功王国。

　　当中国媒体就一些教派的邪性，如法轮功，向人们提出警告时，法轮功举行了多次示威活动，1999年4月的示威达到了高潮。欧恩比详细调查了后来的取缔以及法轮功与中国国有媒体之间的诉讼与反诉讼。他的叙述并没有提供多少新的见解。他写出了对李洪志的个人看法，但是很显然他并没有跟李洪志接触过。他甚至极少接触共产党官员，也没有见过能够反映领导者目的的记录信息。

　　他关于法轮功是类似白莲教教派的观点是可信的。该组织的出现及隐秘性表明中国近代史还是进行着革命性变革。但该书是从属于一个扣人心弦的故事，在叙述上多少不那么有才智。法轮功与中国之间的故事仍然需要补写一下。

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