和亲，又称为和戎、和番，最早可以追溯到春秋战国时期，而和亲大多数有一个共同的特点，基本上都是中原的公主嫁给外族，而这些公主又有一个共同特征，那就是她们几乎都不是皇帝的亲生闺女。不过其中有一个特例，那就是清朝，为什么清朝不偷偷换人呢？

最早的和亲事件是周襄王与狄女的结合，只不过这一种情况比较特殊，主要是周襄王为了联合狄攻打他国，没有止战的作用，且这次是少数民族的女子嫁过来，因而也不算真正意义上的和亲。

把和亲当成政治策略，以此停止战争修建两国关系的要从汉朝开始。西汉初年，国家刚刚建立，经历了数年的战争，汉武帝采取休养生息的办法，没曾想，匈奴乘机越来越强大，无奈之下的刘邦只能亲自率大军去攻打匈奴，但是御驾亲征的他并没有给这支队伍带来好运，反而被困在白登，差点被俘。

这时候一位叫做娄敬的政治家出现了，他提出了和亲的建议，此时的刘邦经过之前的那一战已经改变了想法，稍加思忖便同意了这一请求。只不过他并不愿意将自己的女儿嫁到荒芜之处，便从宗室里挑选了一位封为公主嫁了出去。

从这一时期开始，汉朝常常与匈奴达成了和亲的协议，而这一现状直到汉武帝时期才发生改变。汉武帝手下大将颇多。将匈奴打得个落花流水，导致了汉朝和匈奴地位的转化，由此才有呼韩邪单于自请为婿，王昭君外出和亲的故事。

唐朝和亲主要是与吐蕃，也就是藏族。但是唐朝的经济非常繁荣，周围的少数民族纷纷提出和亲的请求，唐太宗为了社会稳定，也开始了和亲的策略，同样，这些公主们并非他的女儿，也是从宗室中挑选出来的，比如说641年和亲的文成公主。

而清朝的联姻基本上是和蒙古族，他们奉行“南不封王北不断亲”等策略，建立了世代姻亲关系。

满蒙之间的和亲早在入关之前百年开始了，1612年，努尔哈赤娶了科尔沁贝勒的女儿，两年后他的儿子同样娶了蒙古族的女儿。到了皇太极时期，更是将政治联姻发展到价值，他的后妃中绝大部分是蒙古人，而他的女儿基本上都嫁给了蒙古贵族。

入关之后，随着清王朝的统治越来越稳固，清王庭很少娶蒙古族的女儿了，不过加大了嫁女给蒙古族的力度。当然，这些皇帝中有一个特别的，那就是雍正，他没有将自己的女儿嫁去蒙古，因为他只有一个女儿。

事实上，清朝之所以不用假公主，主要是因为他们都是少数民族，而汉唐都是汉族人士，两者之间通婚现象从上到下，结亲人数难以统计，已经建立了良好的关系，自然不可能弄虚作假，否则难以保证对蒙古的统治。同时，到了清朝，信息远没有前代那么闭塞，如果造假的话很容易被发现，因而容易造成两族之间的离心离德。