在大多数人看来，无论做任何事情都要有目标，否则失败的可能性极高，就连圣人王阳明也强调立志（设立目标）的重要性，自古以来极少有人去质疑目标存在的合理性，好像否定目标就是否定真理一样，让人无法接受。

不过斯科特·亚当斯在他的《我的人生样样稀松照样赢》一书中，认为目标是为失败者准备的，这种反常识的观点是否站得住脚呢？它对我们的工作和生活有什么启示？假设他说的是合理的，我们还要不要制定目标？没有目标了怎么办？

亚当斯在这本书里不赞成以目标为导向，而是建立一个系统。至于目标和系统的区别，在于前者有相对固定的时间期限，在将来的某一天做成某一件事；后者则是知道自己该干什么事了，就每天去做，没有具体的时间限制。

比如减肥。你计划30天减轻5斤，就是一个目标，而你每天坚持锻炼和吃健康食品就是一个系统。对于目标，你为了完成它就得想尽一切办法，哪怕以损害健康为代价而节食也在所不惜。而系统这是一个长期的工程，你不求一个月后瘦多少斤，你只知道多锻炼多吃健康食物，对减肥或者说对身体都是有好处的，然后每天坚持去做就够了。

通过我自己的个人经历，以及观察身边关系亲密的五个人，发现了这样一个事实：喜欢设定具体目标的人，往往没有取得想象中的成功，甚至遭遇的失败次数远远多于实现目标的次数。这是为什么呢？有了具体的目标不是有了更明确的努力方向吗？按理说一定更成功才对，至少不像亚当斯说的「目标是为失败者准备的」。

我们先说达成了目标的人，从表面看上去他是一个实现了目标的成功者，实际上目标是有终点的，这意味着他在享受短暂的胜利喜悦之后陷入了下一轮的迷茫当中，就像武侠小说里主人公为了报仇雪恨练武十年，下山之后把无恶不作的仇人杀了，却突然变得空虚起来，不知道接下来该怎么办？

这种情绪产生之后，它的存续时间是相当长的，远比达成目标收获的快乐要长得多。为了消除这种生活状态，他得去找另一个具体的目标，周而复始，年复一年地重复一个有始有终，痛苦大于快乐的事情。从这一点来说，即使完成了目标的人也算是一个失败者。而那些压根就完不成目标的人，就更不用说了。

可见你一旦制定了具体的目标之后，不管结果如何你都落到一个失败者的境地。当你与这种失败感抗争时，每一天都在消耗你的能量，久而久之你就开始厌倦了眼下的生活，无论做什么都没劲了。那么我们就不应该制定目标吗？

当然不是。理智的做法是不要制定具体目标，要设立长期目标，也就是王阳明一直强调的立志。简单来说，不要设定在某年某月某日做成某一件事，而是知道自己该成为什么样的人，然后列出成为这样的人需要做哪些事情，每天坚持去做，不问具体的某一天。

因为没有时间限制，就没有终点，自然谈不上失败与否。而亚当斯提出的系统也是如此，它没有最后期限，你只要知道每天去做哪些事情对自己的长期目标有帮助，就坚持去做。此时你就知道自己正在搭建一个系统，每天的工作都是有意义的，每一份努力都在为这个系统添砖加瓦。

这个过程你无疑是幸福的，因为你只需关注手上的事情，而不必像以具体目标为导向的人一样，整天想着还有多少天才能完成目标，自然减少了许多能力消耗，让你真正把时间和精力花在每一件有意义的事情上。这种工作状态让你的心流时间得以延长，工作更有效率，你获得的幸福感也更强。

因此，我们应当明确一个长期目标，而不是制定短期具体的目标，用系统的思维努力工作。比如你想成为一名作家，就不要设定自己在30岁或40岁之前一定达成目标，而是每天努力写作，写出更多优秀的作品来，不管多少岁成为作家，都不影响你持续写作。因为「成为作家」对你而言是一个系统，你能做的只有每一天不断地精进自己的写作技能。只有这样，你才不会被目标所累，也不会有失败的可能。

可见亚当斯说的目标是为失败者准备的，并不全对，但说得有道理。只要我们把不设定短期具体的目标，而是把长期目标当成一个系统，就获得努力工作之后的成就感和幸福感，有了这种感受便是一个成功者。