在唐代二百九十年的长河里，涌现了无数诗人，“诗鬼”李贺堪称其中的异数。他不同于李白的豪气浪漫，也不同于晚唐杜甫的深刻写实，他追求笔墨雕琢和境界的奇诡华诞，从而成为了唐代诗人里成为一个特殊的存在。
李贺少年时就颇有诗名，十七岁所作《雁门太守行》让韩愈赞叹不已：
雁门太守行
唐·李贺
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
李贺开篇便泼墨而下，“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”给全诗奠定了敌军兵临城下的危急压抑的气氛。黑云压城，一是云脚如墨而低，直逼城上，一是敌军人马众多，来势凶猛。
如此重压之下，守军如何呢？从黑云层的缝隙里投射出来的日光金红耀目，这金红的日光照耀在城下士兵的甲胄上，灼灼如金鳞。而一“开”字，似有利剑直劈浓云，浓墨云层，阳光直透云隙间，甲胄金光闪耀，构成极强的视觉冲击力，若此诗如画，杀气已透纸背矣。
王安石看到这句后，批评说：“方黑云压城，岂有向日之甲光？”其实艺术的真实和生活的真实不能等同起来，敌军围城，未必有黑云出现；守军列阵，也未必就有日光前来映照助威，诗中的黑云和日光，是诗人用来造境造意的手段——即便“黑云压城城欲摧”，然而战士金光闪闪的甲胄却冲开了层层黑云，虽然窒息，却不乏生命力。
这首诗写于公元807年，李贺年仅十七岁。这样的一个少年，对自己的病弱之身自有哀怨，对激昂慷慨、逆境奋战、誓死疆场的英雄更是热切向往。
他一生渴望建功报国却仕途困厄，只能发出“男儿屈穷心不穷，枯荣不等嗔天公”的不甘之声，满怀“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的雄心壮志，却终因忧思过重而在正值绚烂的时候戛然终止了短暂的一生。
可叹其满腹才学，却终究败给了命运之手。
由于李贺仕进无路，体弱多病，因而他一生多激愤多感叹多忧愁，在现实中流离，寄情鬼神之境，心中少有宏大的正气。他的诗想象力丰富，意境诡异华丽，多用些险韵奇字，“死”“老”这样的字常见于他的作品。所以唐人称李白为“诗仙”，称李贺为“诗鬼”倒是很贴切。
李白的自由洒脱和李贺的愤世奇诡衍生了两种不同的浪漫诗风，也正因为这些不同的人生，不同的人性，才能造就这样瑰丽多姿的唐诗。