红楼梦中好几百人物，大多有名有姓，且性格分明。如何理清他们之间的关系，是很多人读这本书时的苦恼。

实际上，每本书都有一条主线。就如长江黄河一般，发源自青藏高原，但其中还有很多汇入的小河和分出去的支流，尽管分支繁多，但终将奔入大海。红楼梦也是一样，贾家是这本书的主干，其他家族和人物，不过是这条主干的分支而已。

因此，要明白红楼梦中错综复杂的人物关系，首先要理清贾家的宗族脉络。由于古代特殊的宗族制度，一个大的家族会住在一起，就如一棵树，树干是主支，其他各支都紧紧依附其上，渐渐枝繁叶茂，也就成了参天巨树。

贾家第一代，就是两个国公爷。分别是老大宁国公贾演，老二荣国公贾源。他们是亲兄弟俩，以军功被封公爵，曹公特为他们起名“演”和“源”，均为水字旁，寓意家族演化之源头。

宁荣二国公各有一子，宁国府是贾代化，荣国府是贾代善，属于于“代”字辈，两位官二代都已故去。贾代善留有遗孀，就是贾宝玉的奶奶贾母。因此，在红楼梦整部书中，贾母是辈分最高的老人，大家都称她为老祖宗。代字辈作为第二代，存世的老人并不多，除贾母外，宝玉他们的私塾老师贾代儒是其中之一。

贾母之下，就是贾氏第三代。宁国府这边，老大贾敷未成年就夭折了，只剩下一个贾敬，平时喜欢炼丹求仙，经常住在道观中，几乎没有存在感。而荣国府中，贾母有两个儿子，贾赦和贾政。第三代的名字中都有一个反“文”旁。

主人公贾宝玉是第四代。宁国府中，只有贾敬的儿子贾珍是这一辈的人。虽然焦大酒后敢骂贾珍“扒灰”，但作为整个家族的长子长孙，他一直担当着族长的角色。荣国府中，贾赦儿子贾琏、贾政大儿子贾珠（李纨丈夫）、贾政二儿子宝玉、贾政庶出儿子贾环都是第四代子孙。贾琏为什么也被称为二爷呢？据有人考证，他应该还有个哥哥，叫贾瑚。因为瑚和琏是宗庙中盛放粮食的容器，故有“瑚琏之器”的成语，比喻人堪当大任，有治国之才。这一辈人的名字都是斜“玉”旁。除了宁荣二府之外，其他分支中也有很多人，比如被凤姐害死的贾瑞，落拓贵族贾琮等。

到了第五代，起的名字都是草字头。宁国府中只有一个，贾珍的儿子贾蓉，也就是凤姐嘴里的“蓉哥儿”；而荣国府中呢，也只有一个，贾宝玉的亲侄儿贾兰（繁体字中，兰字为草字头）。其他的诸如被芳官看上的贾蔷，在大观园中负责栽花的贾芸，都是这一辈的人。因为是第五代，才有了十几岁的贾宝玉敢叫二十多岁的贾芸儿子的事儿。

只要认清了贾氏的宗亲脉络，其他或依附或粘连的人物也就不难辨认。