中国的古典文学，离不开对一花一木的关爱，也少不了触景生情的喜怒哀愁，特别在草木凋零落叶黄的秋季，更是让历代文人留下了“悲秋”这样一个文学传统。
从诗经中“秋日凄凄，百卉具腓”的感怀之句，到现代戴望舒《秋天的梦》，美丽而萧瑟的秋天，总是能触动一个又一个诗人的灵感，留下一首又一首经典的赋秋之作。
自从楚国诗人宋玉写下“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”开始，就给后世的诗人在赋秋的时候定下了“悲秋”的基调。
秋天的确是一个令人感伤的季节，草木枯黄落叶萧瑟，丝丝凉意的秋风更是让人不禁有种凄凉之感，多愁善感的人更会联想到生命的无常和人生的落寞，而秋天的美景也同样值得诗人反复吟诵。
翻开唐诗宋词，其中就有不少意境优美的名作，比如唐代杜牧的《山行》：停车坐爱枫林晚霜叶红于二月花，就是描写秋景的最美诗篇之一，宋代范仲淹的“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠”同样也不失为千古佳句。
唐诗宋词，历来被视为是古典诗词的巅峰，让后世难以企及，但说到悲秋之作，七百年前元代一个落魄文人，却用一首仅仅只有二十八个字、并且无一“秋”字的小诗，就超越了所有唐诗宋词中赋秋的作品。
这个落魄的书生，就是元代著名的元曲作家马致远。严格地来说，马致远的《天净沙·秋思》并不能算是一首诗，而是属于元代散曲的小令，这首悲秋之作虽然只有二十八个字，但却没有出现哪怕一个秋字：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。
这首作品，几乎人人能背，任何时候读起来，都会让人感受到那种漂泊游子的凄苦哀愁，因为这是马致远在落魄飘零的人生旅途中经过一个古老的村落时，触景生情有感而发。
在这短短的二十八个字里，却准确而生动地勾勒出了九个具体的景象，比如“枯藤、老树”“小桥、流水”，通过对这些具体意向的组合，让萧瑟悲凉的秋景得到了直观而真实地呈现。
为什么我们在读这首作品的时候会感受到直抵心灵的情绪触动，就是因为马致远为我们构建了一幅身临其境的萧瑟画面。
尽管作品给到我们的是一种沉重凄凉的悲伤之感，但他向我们所展示的这幅秋景，依旧呈现出了一种古朴沧桑的美感。在二十八个字的有限容量里，一幅情景交融的艺术画卷被定格在古典文学的历史上，超越了所有唐诗宋词中的赋秋之作，因此也被誉为是：“秋思之祖”、“最美秋诗”。