宣纸是我国特有的传统手工纸张，是文房四宝中的一宝。宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，其耐老化、不变色，少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。
与一般的书画纸工艺不同的是，宣纸生产几乎为手工操作，工序达100多道。
宁要三溪草
不要铜陵皮
“纸之制造，首在于料”， 宣纸主料是青檀皮和沙田稻草。泾县所产的青檀皮质量最好，一直流传着“宁要三溪草，不要铜陵皮”的谚语，可见地域水土的重要性。
在选皮造纸时不能随意，一般每三年采伐一次枝条，且要掐准节气小心“择时”，否则不仅皮质达不到要求，而且还会对青檀树的生长不利。
制造宣纸的稻草，也要小心“伺候”，需要在沙质土壤中用“凉滑”的水来灌溉。宣纸原料的采集和加工要求的苛刻，也决定了宣纸有天然的“上限”，不能任意扩大产量。
日月光华
自然漂白
自然漂白已成为宣纸家乡的一道独特景观。人们在领略山川秀美的同时，也发现四周郁郁葱葱的青山中，贴了一些白黄色的东西，如同满山坡的“膏药”一般；宣纸工人沿着陡峭的斜坡晒滩，将皮坯草料背上去翻晒，使其成为合格的“燎皮”和“燎草”。
晒滩场内有乾坤。石头沿着山体一层层倾斜铺垫，之间留有“毛血细管”一样的缝隙，下雨时水从缝隙迅速流走，皮料或草料不会因水泡而腐烂；在天气晴朗的夜晚，山体中蕴藏的水分又会从缝隙渗入被晒干的料中，为第二天的日光漂白提供了必要的水分，用这样的原料抄成的纸张久不变色，不发脆，耐久性强。
宣纸原料在山上历经大自然的日晒、雨淋、露炼，将自身的淀粉、蛋白质等有机含量在反复锤炼中消失殆尽，完成自然漂白后的原料不含有一丝有机成分，蛀虫不爱吃，也就延长了寿命。由于是自然漂白，没有化学漂剂催化的刺眼白，宣纸白得自然，白得典雅。
震耳声中
木碓制浆
宣纸原料提纯后，原料中有缠绕的纤维素并留有硬的外壳，纤维素中的羟基被束缚在内，不能充分暴露出来发挥作用，所以需要经过打浆的机械处理，用机械力将纤维束打散，提高纤维的柔软性和可塑性。
传统木碓（duì）切断纤维少而且帚化效果好，而手工宣纸由于充分的分丝帚化和润胀，是长短交织且彼此“纠缠扣结”的结果，大大提高了纸的强度。
传统的宣纸制浆中有不少环节对人体的伤害非常大，特别是舂碓环节，操作工坐在震耳欲聋的碓声旁，不断翻动着手中的“皮饼”，而催动舂碓的则是人工，长年累月的劳作，不仅随时冒着被碓头打伤双手的危险，超大的嘈杂声还会震聋耳朵。
抬帘要活
掌帘要稳
捞纸，是宣纸成纸的第一道工序，纸的厚薄、大小都是由这个工序来决定，一旦成型，便无从更改了。宣纸中规格最小的也应由两人来共同操作，主角曰掌帘，配角谓抬帘。捞纸时，掌帘和抬帘的分站在纸槽的两头，抬上帘床就可以捞纸了。
整个过程中，两人须整齐划一，严格按照传统工艺要求进行操作，恪守“头遍水要响，二遍水要平”、“抬帘的要活，掌帘的要稳”等术语，尽管有了这些术语，但其中还有很多的细节难以形成准确的文字和语言，需要心灵手巧，再加上各人的领悟才能准确地完成。