在《史记》里的旷世奇文《刺客列传》，它里面分别记载了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五位刺客，不过，与其他四位刺客相比，曹沫兵不血刃便成功达到目的，并且还保全了自我，不得不说，他是史上最为成功的刺客。
春秋时期，鲁国个叫曹沫的人以力大勇敢著称，深受鲁庄公的喜爱。不过，作为将军，曹沫虽然勇猛，可带兵在与齐国的交战中，三战三败。当然，作为战败国，自然要付出代价。为此，鲁庄公以割让遂邑之地以求和。齐桓公答应了，还决定与鲁庄公在柯设坛结成同盟友好国。
没想到在这节骨眼上，曹沫感觉受到了耻辱，凭着自己的力气大，他竟然在齐桓公与鲁庄公在坛上进行仪式时，突然手持刀挟持了齐桓公。
刀子架在脖子，稍一冲动就挂了，齐桓公吓尿了，而左右护卫也不知道该怎么办才好。
还好，这个时候谋士管仲还算冷静，他问曹沫：“君何求？”
曹沫说：“你们齐国恃强凌弱，欺负我们鲁国太过分了，现在鲁国的城池已经就是就是齐国的国境了，我没别的要求，我就要你就把侵占鲁国的国土退还我们就行。”
命在曹沫手下，急于脱离险境的齐桓想都没想便答应了。
曹沫一听：好！于是松开手，把匕首往地上一扔，大摇大摆回归本座。“颜色不变，辞令如故”，像什么也没发生似的。可见，曹沫要么是冲动性人格，要么就是胆子太大。
不过，脱离了危险，齐桓公却勃然大怒地发飙了：“本来想给你们结为同盟国，没想到竟敢派刺客行刺本王……”
这个时候，身边的管仲把给拉住了，附在他耳边劝说道：“主公啊，您不能这样逞一时之快,丢几座城池是小事，在诸侯面前不讲信义，就会失去天下的援助，不如把土地给他们吧！”
管仲这样一番话，齐桓公听进去了。于是，齐桓公愉快地答应了退地。就这样，曹沫三次战败而失去的土地都又回到了鲁国。
这样一来，既成就了曹沫，也成就了齐桓公。虽然是刀架在脖子上做出的承诺，但“齐桓公不背曹沫之盟”，也在《资治通鉴》里都被传为了佳话。而曹沫呢，自然也被鲁国人奉为舍身救国的勇士。
与曹沫相比，我们再来看看其他四位刺客的行刺结果：专诸行刺吴王僚成功，但自己也被杀了；豫让刺杀没有成功，自己反被杀；聂政虽说刺杀成功，同样也被诛杀；荆轲不但没有行刺成功，还搭上了自己的性命。而曹沫，以最小的行刺代价便成功达到目的，并且还全身而退，不得不说他是史上最成功的刺客侠士。